Seorang hakim Utah telah menolak mosi pembelaan untuk mengganti jaksa dalam kasus terhadap pria yang dituduh membunuh aktivis konservatif Charlie Kirk. Putusan tersebut membahas kekhawatiran atas potensi konflik kepentingan yang melibatkan anggota keluarga jaksa yang hadir di acara tersebut. Kasus ini melibatkan tuduhan serius dari penembakan di rapat universitas tahun lalu.
Selasa, Hakim Distrik Negara Bagian Tony Graf memutuskan menolak diskualifikasi Kantor Jaksa Kabupaten Utah dalam persidangan Tyler Robinson, 22 tahun, yang didakwa pembunuhan berat dalam penembakan 10 September terhadap Charlie Kirk di Utah Valley University di Orem. Kirk, pendiri bersama Turning Point USA yang memobilisasi pemilih muda untuk Presiden Donald Trump, ditembak mati selama rapat luar ruangan yang dihadiri sekitar 3.000 orang saat menjawab pertanyaan audiens. Pengacara Robinson berargumen untuk diskualifikasi karena konflik yang dirasakan: putri berusia 18 tahun Wakil Jaksa Kabupaten Utah Chad Grunander berada di audiens dan mengirim pesan teks kepada ayahnya tentang kejadian tersebut. Pembelaan mengklaim hubungan ini menimbulkan kekhawatiran tentang pengambilan keputusan jaksa, terutama mengingat pengumuman cepat kantor tersebut untuk mengejar hukuman mati, yang mereka anggap sebagai reaksi emosional. Hakim Graf menentukan tidak ada “risiko signifikan” bahwa kesetiaan Grunander kepada putrinya akan memengaruhi pekerjaannya atau hak Robinson. Putri tersebut bersaksi awal bulan ini bahwa ia tidak menyaksikan penembakan karena menghadap menjauh dari panggung, dan baru mengetahui itu Kirk setelah melarikan diri ke tempat aman. Ia juga mengonfirmasi tidak merekam video. Jaksa Kabupaten Utah Jeffrey Gray bersaksi bahwa pertimbangannya untuk hukuman mati mendahului penangkapan apa pun dan tidak dipengaruhi oleh putri Grunander. Graf setuju bahwa kehadirannya tidak memengaruhi keputusan Gray. Robert Church, direktur Dewan Jaksa Utah, mendukung putusan tersebut, mencatat bahwa putri tersebut bukan saksi dan tidak melihat insidennya. Hakim sedang menangani isu keadilan lain menjelang persidangan. Rekaman video lengkap penembakan belum ditampilkan di pengadilan setelah keberatan pembelaan untuk melindungi hak Robinson atas persidangan yang adil. Pengacara pembelaan juga meminta larangan kamera TV dan fotografer, mengutip risiko liputan media yang bias, meskipun jaksa, organisasi berita, dan janda Kirk menganjurkan persidangan terbuka. Pada Senin, Graf mengizinkan pengacara media mengakses mosi pembelaan tertentu untuk memungkinkan argumen menentang penyegelan dokumen.