En domare i Utah har avslagit en försvarsyrkande om att avlägsna åklagare från fallet mot mannen som anklagas för att ha dödat den konservative aktivisten Charlie Kirk. Beslutet hanterar farhågor om potentiell intressekonflikt involverande en åklagares familjemedlem som var närvarande vid evenemanget. Fallet rör allvarliga åtal från en skjutning vid ett universitetsmöte förra året.
Tisdag fattade delstatens distriktsdomare Tony Graf beslut mot att diskvalificera Utah County Attorney's Office i rättegången mot Tyler Robinson, 22, åtalad för grovt mord i skjutningen den 10 september mot Charlie Kirk vid Utah Valley University i Orem. Kirk, medgrundare till Turning Point USA som mobiliserade unga väljare för president Donald Trump, sköts till döds under ett utomhustillställande med uppskattningsvis 3 000 deltagare medan han tog frågor från publiken. Robinsons advokater argumenterade för diskvalificering på grund av en uppfattad intressekonflikt: den 18-åriga dottern till biträdande Utah County Attorney Chad Grunander befann sig i publiken och skickade sms till sin far om händelserna. Försvaret hävdade att denna relation väckte farhågor om åklagarbeslutsfattande, särskilt med hänsyn till kontorets snabba tillkännagivande om att söka dödsstraff, som de tillskrev emotionella reaktioner. Domare Graf konstaterade att det inte fanns ”någon betydande risk” för att Grunanders lojalitet mot sin dotter skulle påverka hans arbete eller Robinsons rättigheter. Dottern vittnade tidigare i månaden att hon inte bevittnade skjutningen eftersom hon stod med ryggen mot scenen och först fick veta att det var Kirk efter att ha flytt till säkerhet. Hon bekräftade också att hon inte filmade. Utah County Attorney Jeffrey Gray vittnade om att hans övervägande av dödsstraff föregick någon gripande och inte påverkades av Grunanders dotter. Graf instämde i att hennes närvaro inte påverkade Grays beslut. Robert Church, chef för Utah Prosecution Council, stödde beslutet och noterade att dottern inte är vittne och inte såg händelsen. Domaren hanterar andra rättvisefrågor inför rättegången. Fullständig videoupptagning av skjutningen har inte visats i domstol efter försvarets invändningar för att skydda Robinsons rätt till en rättvis rättegång. Försvarsadvokater har också begärt förbud mot TV-kameror och fotografer med hänvisning till risker från partisk mediebevakning, även om åklagare, nyhetsorganisationer och Kirks änka förespråkar öppna förhandlingar. Måndag tillät Graf mediadvokater tillgång till vissa försvarsyrkanden för att möjliggöra argument mot att försegla dokument.