En domare har beslutat att en åklagare gjort sig skyldig till civilrättsligt domstolstrots efter offentliga kommentarer om bevisning i mordfallet mot Tyler Robinson. Kommentarerna rörde ett kulfragment som återfunnits i kroppen på den konservative aktivisten Charlie Kirk. Dödsstraff kvarstår som ett alternativ för åklagarsidan trots invändningar från försvaret.
Domare Tony Graf Jr. meddelade beslutet under en virtuell förhandling i fredags. Han fann att åklagaren brutit mot reglerna genom att diskutera styrkan i bevisningen mot Robinson med media.
Försvaret hade begärt att domaren skulle stryka dödsstraffet som ett möjligt straff, med argumentet att kommentarerna skulle kunna påverka potentiella jurymedlemmar. Graf avslog begäran och tillät åklagarna att fortsätta driva kravet på dödsstraff.
Robinson står anklagad för grovt mord och har ännu inte gett något svar på åtalet. Den preliminära förhandlingen är planerad att inledas den 6 juli och kommer att vara öppen för allmänheten. Domaren beordrade även kompletterande enkäter till juryn och uppgav att urvalet av jurymedlemmar kan komma att utökas.
Vid en förhandling i maj vidhöll biträdande distriktsåklagaren i Utah County, Christopher Ballard, att han endast hade gjort generella uttalanden om ballistiska tester och inte diskuterat detaljer i fallet.