Un juge de l'Utah a rejeté une requête de la défense visant à écarter les procureurs de l'affaire contre l'homme accusé d'avoir tué l'activiste conservateur Charlie Kirk. La décision traite des préoccupations concernant un potentiel conflit d'intérêts impliquant un membre de la famille d'un procureur présent à l'événement. L'affaire porte sur des accusations graves découlant d'une fusillade lors d'un rassemblement universitaire l'an dernier.
Mardi, le juge de district de l'État Tony Graf a statué contre la récusation du bureau du procureur du comté de l'Utah dans le procès de Tyler Robinson, 22 ans, accusé de meurtre aggravé pour la fusillade du 10 septembre contre Charlie Kirk à l'Utah Valley University à Orem. Kirk, cofondateur de Turning Point USA qui a mobilisé de jeunes électeurs pour le président Donald Trump, a été abattu mortellement lors d'un rassemblement en plein air fréquenté par environ 3 000 personnes alors qu'il répondait aux questions du public. Les avocats de Robinson ont plaidé pour la récusation en raison d'un conflit perçu : la fille de 18 ans du procureur adjoint du comté de l'Utah Chad Grunander était dans le public et a envoyé des SMS à son père sur les événements. La défense a affirmé que cette relation soulevait des préoccupations quant à la prise de décision des procureurs, surtout compte tenu de l'annonce rapide du bureau de requérir la peine de mort, qu'ils ont attribuée à des réactions émotionnelles. Le juge Graf a déterminé qu'il n'y avait « pas de risque significatif » que la loyauté de Grunander envers sa fille affecte son travail ou les droits de Robinson. La fille a témoigné en début de mois qu'elle n'a pas assisté à la fusillade, car elle faisait face à l'opposé de la scène, et n'a su qu'il s'agissait de Kirk qu'après s'être enfuie en lieu sûr. Elle a également confirmé ne pas avoir enregistré de vidéo. Le procureur du comté de l'Utah Jeffrey Gray a témoigné que sa considération de la peine de mort précédait toute arrestation et n'était pas influencée par la fille de Grunander. Graf a convenu que sa présence n'avait pas impacté la décision de Gray. Robert Church, directeur du Conseil de poursuite de l'Utah, a soutenu la décision, notant que la fille n'est pas témoin et n'a pas vu l'incident. Le juge traite d'autres questions d'équité avant le procès. Les images vidéo complètes de la fusillade n'ont pas été montrées au tribunal suite à des objections de la défense pour protéger le droit de Robinson à un procès équitable. Les avocats de la défense ont également demandé l'interdiction des caméras de télévision et des photographes, citant des risques de couverture médiatique biaisée, bien que les procureurs, les organisations de presse et la veuve de Kirk plaident pour des procédures ouvertes. Lundi, Graf a autorisé les avocats des médias à accéder à certaines requêtes de la défense pour permettre des arguments contre le scellage des documents.