Au troisième jour de l'audience de confirmation des charges à la Cour pénale internationale, la défense de Rodrigo Duterte a soutenu que les témoins de l'accusation sont des « meurtriers auto-avoués » peu fiables témoignant en échange d'une immunité. Nicholas Kaufman a déclaré qu'il n'y a pas d'ordre direct de Duterte pour les tueries dans les 49 incidents. L'audience a eu lieu le 26 février 2026 à La Haye.
Au troisième jour de l'audience de confirmation des charges contre l'ancien président Rodrigo Duterte à la Cour pénale internationale (CPI) à La Haye, son avocat principal Nicholas Kaufman a présenté les arguments de la défense le 26 février 2026 (heure de Manille). La défense fait face à trois chefs d'accusation de crimes contre l'humanité impliquant meurtre et tentative de meurtre, couvrant 48 incidents et 78 victimes de 2013 à 2018.nnAvant de commencer la présentation, Kaufman a appelé les médias locaux à ne pas mal interpréter les arguments de la défense, qui se concentrent uniquement sur la réponse aux charges et ne manquent pas de respect aux vies perdues sous l'administration Duterte.nnLa défense a argué que les déclarations de Duterte sur la mise à mort des criminels n'étaient que de l'« hyperbole » pour instiller la peur, et que la force létale ne devait être utilisée qu'en légitime défense, comme il l'a déclaré dans des discours d'août et novembre 2016. Il n'y a aucune preuve directe, ordre ou commandement de Duterte le reliant aux 49 incidents, selon Kaufman. Aucune ordre ou politique présidentielle n'a dirigé le meurtre de criminels présumés ou de trafiquants de drogue.nnLa défense a également soutenu que les tueries ne visaient pas une « population civile clairement définissable » mais étaient aléatoires, affectant aussi des innocents. Le terme « neutralisation » signifie arrestation, non meurtre, basé sur les déclarations de l'ancien chef de la police et actuel sénateur Bato Dela Rosa en 2016, qui l'a défini comme l'« usage de la force pour arrêter une agression illégale ». La Circulaire de mémorandum de commandement 16-2016 pour le projet Double Barrel ordonne également le respect strict des droits des personnes arrêtées.nnConcernant l'Escadron de la mort de Davao, Kaufman l'a qualifié de « fictif » car aucun témoin n'a entendu d'ordre direct de tuer de Duterte lorsqu'il était maire. Il a décrit les témoins de l'accusation comme des « meurtriers vicieux auto-avoués » « intrinsèquement peu fiables » en raison de leur témoignage en échange d'immunité, et que deux témoins éminents ont été « offerts sur un plateau d'argent ». Il n'y a pas de « plan commun » prouvé ni d'accord mutuel, et de nombreuses fusillades ont été admises comme légitime défense.nnPour montrer que Duterte n'en est pas la cause, la défense a cité les données du projet Dahas de l'Université des Philippines enregistrant plus de 340 tueries liées aux drogues la première année du mandat du président Bongbong Marcos, près de la moitié par des agents étatiques. Cependant, l'accusation a argué d'une augmentation de 590 % des tueries policières en 2016. Les tueries ont eu lieu avant et après le mandat de Duterte.nnL'audience s'est terminée par une session privée, et le dernier jour est le 27 février pour les plaidoiries finales et l'examen de la détention de Duterte. D'autre part, la membre de l'accusation Robynne Croft a présenté des statistiques telles que 274 tueries à Davao de 2012-2015, et 5 823 tueries de la guerre contre la drogue en 2016, basées sur les données ACLED montrant une flambée après l'élection du 9 mai 2016 et l'investiture du 30 juin. Il y a eu un bond de 590 % des suspects tués et de 1 600 % de l'usage de la force létale par la police à Bulacan.
