L'équipe juridique des victimes dans le procès de Rodrigo Duterte devant la Cour pénale internationale reste intacte après que l'avocat principal de la défense a retiré sa demande de récusation. Entre-temps, l'accusation a remis en question la composition de l'équipe de défense de Rodrigo Duterte.
Le 16 mars, l'avocat principal de la défense, Nicholas Kaufman, a retiré sa demande de contester la nomination d'avocats philippins dans l'équipe juridique des victimes dans l'affaire de Rodrigo Duterte devant la Cour pénale internationale. Kaufman n'a pas donné de raisons mais a déclaré que le retrait était "sans préjudice de tout autre recours dont dispose la défense pour soulever la question de ce qu'elle perçoit comme un obstacle à la représentation". La chambre préliminaire avait rejeté la demande en février, estimant que l'interdiction des entraves à la représentation s'appliquait aux conseils, et non aux gestionnaires de dossiers comme Nicolene Arcaina. Les représentants légaux communs des victimes comprennent l'avocate italienne Paolina Massidda du Bureau du conseil public pour les victimes de la CPI, ainsi que Joel Butuyan et Gilbert Andres. Dans leur réponse, Butuyan et Andres ont déclaré : "L'avocat de la défense a révélé un penchant, ou peut-être plus justement une stratégie, pour les tactiques qui ne font que retarder et dramatiser les procédures, avant même qu'elles n'aient lieu. Aujourd'hui, l'accusation s'en prend à l'équipe de la défense. M. Kaufman a déclaré qu'il était "habilement assisté et soutenu par" six avocats envoyés par la famille Duterte : l'ancien secrétaire exécutif Salvador Medialdea, l'ancien conseiller juridique du président Salvador Panelo, l'ancien secrétaire au travail Silvestre Bello, l'ancien chef du LTFRB Martin Delgra, l'ancien commissaire aux impôts Caesar Dulay et Alfredo Lim Jr. Le 10 mars, l'accusation a déposé une demande visant à obtenir la confirmation qu'aucun de ces avocats n'avait accès à des informations confidentielles, telles que des profils de témoins. "Ces personnes sont étroitement liées à M. Duterte. Certains ont travaillé sur la campagne présidentielle de M. Duterte, au cours de laquelle il a annoncé son intention de mettre en œuvre son plan commun visant à tuer les criminels présumés dans tout le pays", a indiqué l'accusation. Aucun des six avocats n'est accrédité par la CPI. L'équipe accréditée de M. Kaufman comprend l'avocat français Dov Jacobs, spécialisé dans la juridiction. La CPI applique des normes strictes en matière de conflits, comme en témoigne la disqualification du procureur général Karim Khan en raison d'une relation antérieure avec un témoin.
