La chambre préliminaire de la Cour pénale internationale a confirmé jeudi 23 avril les trois chefs d'accusation de crimes contre l'humanité visant l'ancien président philippin Rodrigo Duterte. L'affaire va désormais passer en procès pour les meurtres présumés liés à sa guerre contre la drogue et au Davao Death Squad. M. Duterte reste détenu au centre de détention de la CPI à Scheveningen, aux Pays-Bas.
Le jeudi 23 avril, la chambre préliminaire de la CPI, composée uniquement de femmes, a conclu qu'il existait des motifs substantiels de croire que Rodrigo Duterte porte une responsabilité pénale dans les meurtres liés à sa guerre contre la drogue et au Davao Death Squad (DDS). Les trois chefs d'accusation comprennent deux volets relatifs à la guerre contre la drogue — l'un concernant les cibles prioritaires et l'autre l'opération Oplan Tokhang — ainsi qu'un troisième concernant le DDS. La décision note que des témoins de l'intérieur ont démontré que les récits de « nanlaban » de la police nationale philippine étaient fabriqués, de la drogue, de l'argent et des armes ayant été placés sur les victimes.
La CPI a déclaré que les auteurs directs suivaient un mode opératoire consistant à mettre en scène des preuves pour simuler la légitime défense. Les juges ont examiné les témoignages de 11 témoins de l'intérieur, sept témoins basés sur les faits criminels, un témoin expert et sept autres personnes. Un témoin a affirmé que les membres du DDS étaient des « employés fantômes » à la mairie de Davao pendant le mandat de maire de Duterte, ce qui a été corroboré par un document du gouvernement municipal datant de 2013.
Duterte doit assister au procès en personne en vertu de l'article 63 du Statut de Rome, selon la professeure de droit international Evecar Cruz-Ferrer. Il reste détenu au centre de détention de la CPI à Scheveningen, qui répond aux normes internationales en matière de droits de l'homme. Il conserve ses droits à une assistance juridique, à la présentation de preuves, au silence et à la présomption d'innocence jusqu'à ce que sa culpabilité soit établie au-delà de tout doute raisonnable.
L'ancien représentant de Bayan Muna, Neri Colmenares, a salué la décision comme une victoire pour les victimes et la responsabilité internationale. « Si Duterte avait gagné sa contestation, cela aurait servi de modèle aux dictateurs », a-t-il déclaré. La secrétaire générale de Karapatan, Cristina Palabay, a qualifié cette décision de « feu vert » pour la poursuite du procès.
