Wesley Hunt bergabung dalam primer Senat Partai Republik Texas yang ramai
Anggota DPR Republik Wesley Hunt mengumumkan pencalonannya untuk Senat AS dari Texas pada 6 Oktober 2025, memasuki primer GOP yang kontroversial melawan Senator petahana John Cornyn dan Jaksa Agung Ken Paxton. Langkah ini memperketat perlombaan yang sudah ditandai oleh perpecahan internal partai dan penggalangan dana yang signifikan. Dengan pemilu paruh waktu 2026 yang mendekat, Hunt memposisikan diri sebagai sekutu setia Trump dalam kontes di mana jajak pendapat menunjukkan pertarungan ketat antara pesaing utama.
Pada 6 Oktober 2025, Rep. Wesley Hunt, seorang anggota Kongres periode kedua dari wilayah Houston dan lulusan West Point yang bertugas sebagai pilot helikopter Apache di Angkatan Darat, meluncurkan pencalonannya untuk kursi Senat AS Texas. Hunt, seorang tokoh MAGA yang sedang naik daun di periode keduanya mewakili distrik Republik yang aman, menyatakan dalam pernyataan: "Perlombaan Senat AS di Texas harus lebih dari sekadar perselisihan kecil antara dua pria yang telah menghabiskan berbulan-bulan untuk saling sindir. Dengan pencalonan saya, perlombaan ini akhirnya akan membahas apa yang paling penting — Texas." Ia menekankan catatan konservatifnya, dengan menyatakan, "Catatan saya lebih lantang daripada kata-kata. Saya adalah legislator konservatif paling konsisten yang mewakili Texas di Kongres."
Masuknya Hunt menciptakan primer Republik tiga arah untuk pemilu 2026, mempertemukannya dengan Sen. John Cornyn, yang mencari masa jabatan kelima, dan Jaksa Agung negara bagian Ken Paxton, sekutu Trump yang menantang petahana. Cornyn, didukung oleh Pemimpin Mayoritas Senat John Thune dan Komite Senatorial Republik Nasional, telah mempersempit defisit jajak pendapat dua digit terhadap Paxton dari awal musim panas, dibantu oleh iklan yang menyoroti kontroversi Paxton, termasuk pembebasan dari pemakzulan pada 2023 atas tuduhan korupsi dan suap, serta perceraian yang sedang berlangsung yang melibatkan tuduhan perselingkuhan.
Jajak pendapat internal terbaru dari kampanye Cornyn menunjukkan perlombaan yang ketat: Cornyn 32%, Paxton 31%, dan Hunt 17% dalam pertarungan hipotetis. Presiden Donald Trump belum mendukung kandidat mana pun, meskipun Hunt membanggakan diri sebagai yang pertama mendukung kampanye Trump 2024 dan bertindak sebagai wakil untuk menarik pemilih kulit hitam. Penggalangan dana menekankan taruhannya; untuk kuartal yang berakhir Juli 2025, Cornyn mengumpulkan 3,9 juta dolar, Paxton 2,9 juta, dan Hunt sedikit lebih dari 400.000 dolar.
Primer dijadwalkan pada 3 Maret 2026, dengan kemungkinan putaran kedua pada Mei jika tidak ada kandidat yang memperoleh mayoritas. Penasihat Paxton, Nick Maddux, menyambut lebih banyak persaingan, mengatakan bahwa Paxton dan Hunt sama-sama menawarkan alternatif untuk "catatan gagal dan anti-Trump" Cornyn. Penasihat senior Cornyn, Matt Mackowiak, menepis Hunt sebagai "legenda di pikirannya sendiri," memperingatkan bahwa pencalonannya bisa merugikan Partai Republik kehilangan kursi dan membahayakan agenda Trump. Demokrat, yang melihat peluang langka di negara bagian merah —terakhir dimenangkan oleh Demokrat pada 1988— menampilkan primer antara mantan Rep. Colin Allred dan Rep. negara bagian James Talarico, berharap perpecahan GOP meningkatkan peluang mereka di pemilu umum.