ويسلي هانت ينضم إلى الانتخابات التمهيدية المزدحمة للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ بولاية تكساس
أعلن الممثل الجمهوري ويسلي هانت ترشيحه لمجلس الشيوخ الأمريكي من ولاية تكساس في 6 أكتوبر 2025، مما يدخله في انتخابات تمهيدية جمهورية متنازع عليها ضد السناتور الحالي جون كورنين والمدعي العام كين باكستون. يزيد هذا التحرك من حدة السباق الذي يتسم بالفعل بانقسامات داخلية في الحزب وتمويل كبير. مع اقتراب الانتخابات النصفية لعام 2026، يقدم هانت نفسه كحليف قوي لترامب في منافسة تظهر استطلاعات الرأي معركة شديدة التنافس بين المتقدمين الرئيسيين.
في 6 أكتوبر 2025، أطلق النائب ويسلي هانت، وهو عضو في الكونغرس في فترته الثانية من منطقة هيوستن وخريج أكاديمية ويست بوينت الذي خدم كطيار مروحية أباتشي في الجيش، حملته للمنافسة على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي في تكساس. هانت، وهو شخصية صاعدة في حركة ماغا في فترته الثانية تمثل منطقة آمنة جمهورية، أعلن في بيان: "يجب أن تكون الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الأمريكي في تكساس عن أكثر من مجرد خلاف تافه بين رجلين قضيا أشهرًا في تبادل الإهانات. مع ترشيحي، ستكون هذه الانتخابات أخيرًا عن ما هو الأكثر أهمية — تكساس." وأكد على سجله المحافظ، قائلاً: "سجلي يتحدث أعلى من الكلمات. أنا أكثر المشرعين المحافظين ثباتًا الذين يمثلون تكساس في الكونغرس."
يخلق دخول هانت انتخابات تمهيدية جمهورية ثلاثية الأطراف لعام 2026، يواجه فيها السناتور جون كورنين الذي يسعى لفترة خامسة، والمدعي العام الولائي كين باكستون، حليف ترامب الذي يتحدى الحالي. كورنين، المدعوم من زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون واللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ، قلص عجزًا في الاستطلاعات بأرقام ذات خانة مزدوجة أمام باكستون من أوائل الصيف، مدعومًا بإعلانات تبرز خلافات باكستون، بما في ذلك براءة من الإقالة في 2023 بتهم الفساد والرشوة، بالإضافة إلى طلاق مستمر يتضمن اتهامات بالزنا.
استطلاع داخلي حديث من حملة كورنين يظهر سباقًا متقاربًا: كورنين بنسبة 32%، باكستون 31%، وهانت 17% في مواجهة افتراضية. الرئيس دونالد ترامب لم يؤيد أي مرشح بعد، على الرغم من أن هانت يفخر بأنه الأول في دعم حملة ترامب لعام 2024 وخدمته كوسيط لجذب الناخبين السود. تبرز التمويلات المالية المخاطر؛ للربع المنتهي في يوليو 2025، جمع كورنين 3.9 مليون دولار، باكستون 2.9 مليون، وهانت أكثر من 400 ألف دولار قليلاً.
الانتخابات التمهيدية محددة لـ3 مارس 2026، مع جولة ثانية محتملة في مايو إذا لم يحصل أي مرشح على أغلبية. رحب مستشار باكستون نيك مادلكس بالمنافسة الإضافية، قائلاً إن باكستون وهانت يقدمان بدائل لـ"سجل كورنين الفاشل ومعادي لترامب." رفض مستشار كورنين الأول مات ماكوياك هانت كـ"أسطورة في ذهنه الخاص"، محذرًا من أن حملته قد تكلف الجمهوريين المقعد وتعرض أجندة ترامب للخطر. الديمقراطيون، الذين يرون فرصة نادرة في الولاية الحمراء —آخر فوز ديمقراطي في 1988— يضمون انتخابات تمهيدية بين السابق النائب كولين ألريد والنائب الولائي جيمس تالاريكو، آملين أن يعزز التمزق الجمهوري فرصهم في الانتخابات العامة.