Darius Acuff Jr., il playmaker diciannovenne dell'Arkansas, ha firmato martedì un accordo con Reebok per una linea di scarpe personalizzata, diventando il primo atleta universitario maschile a raggiungere questo traguardo. Acuff ha guidato i Razorbacks attraverso due vittorie nel torneo NCAA, segnando 60 punti e fornendo 13 assist. L'accordo arriva sulla scia di un'ottima prestazione nel torneo, nonostante le riserve degli scout NBA riguardo alla sua difesa.
Darius Acuff Jr. ha fatto la storia in questa stagione come il primo giocatore a guidare la Southeastern Conference (SEC) sia per punti che per assist dai tempi di Pete Maravich nel 1970. È diventato inoltre solo il terzo giocatore a vincere sia il premio di matricola dell'anno della SEC che quello di giocatore dell'anno. Reebok ha annunciato l'accordo martedì, sottolineando il potenziale di Acuff come volto di una franchigia. Allen Iverson, vice presidente del basket di Reebok, lo ha sostenuto su Instagram definendolo 'il prossimo fuoriclasse'. Chris Paul è l'unica altra matricola dal 1973 ad aver iniziato un torneo NCAA con partite consecutive da almeno 20 punti e 5 assist, un traguardo che Acuff ha eguagliato nelle prime due vittorie dell'Arkansas. Nella vittoria del secondo turno contro High Point sabato scorso, l'Arkansas ha sconfitto i Panthers per 90-83. Acuff ha segnato 36 punti, inclusi 12 degli ultimi 15 dei Razorbacks e un parziale personale di 7-0 che ha trasformato un pareggio nel margine vincente. Accreditato di un'altezza tra 1,88 e 1,90 metri per 86 kg di peso, Acuff viene paragonato in ottica NBA a Jalen Brunson per la sua capacità di sfruttare la leva e la forza fisica. Uno scout della Western Conference ha affermato che Brunson rappresenta un modello, sottolineando: 'Usano la leva, ti mettono sul fianco... È difficile sbagliare puntando su giocatori di questo tipo'. Un altro scout ha evidenziato il suo potenziale nel gioco lontano dalla palla. Tuttavia, gli osservatori nutrono dubbi sulla sua difesa, citando cali di concentrazione e difficoltà nel superare i blocchi contro Rob Martin di High Point. L'Arkansas affronterà Arizona, testa di serie numero uno, nelle Sweet 16 giovedì sera. Adam Finkelstein, capo scout del draft per CBS Sports, proietta Acuff nella lottery, tra la sesta e l'ottava scelta.
