L'Arsenal ha conquistato una sofferta vittoria per 1-0 sul Brighton & Hove Albion allo stadio Amex, con il gol precoce deviato di Bukayo Saka decisivo. La vittoria, unita al pareggio per 2-2 del Manchester City contro il Nottingham Forest, ha esteso il vantaggio dell'Arsenal in Premier League a sette punti nonostante una partita in più giocata. Il tecnico del Brighton Fabian Hurzeler ha accusato l'Arsenal di perdita di tempo, mentre la difesa dei Gunners ha retto con fermezza.
La partita di Premier League del 4 marzo 2026 ha visto i leader della classifica Arsenal vincere di misura 1-0 allo stadio Amex del Brighton. Al nono minuto — la sua 100ª presenza in Premier League — Jurrien Timber è avanzato sulla destra e ha servito Bukayo Saka, il cui tiro basso è stato deviato da Carlos Baleba, spiazzando il portiere Bart Verbruggen e finendo in rete per lo 0-1 ai padroni di casa. Arsenal ha evitato uno spavento iniziale quando David Raya ha regalato palla a Baleba entro i primi tre minuti; il pallonetto di Baleba è stato allontanato di testa da Gabriel Magalhães sopra la propria traversa. Gabriel, nominato uomo partita, ha guidato una difesa solida con Piero Hincapié al posto dell'infortunato William Saliba. Il Brighton ha dominato con il 60% di possesso palla e 0.8 expected goals (xG) contro i 0.43 stagionali più bassi dell'Arsenal, ma non è riuscito a segnare nonostante le minacce di Georginio Rutter, Diego Gomez, Kaoru Mitoma, Yankuba Minteh (subentrato) e Jack Hinshelwood. L'Arsenal ha effettuato solo sette tiri, zero calci d'angolo nel primo tempo e un completamento passaggi del 70.9% — il più basso in una partita di campionato da agosto 2021. Kai Havertz è stato fermato da Verbruggen nel finale. I dati Opta hanno evidenziato la controversia: l'Arsenal ha impiegato 30 minuti e 51 secondi per riprendere il gioco (il massimo stagionale), con 59 ritardi (ottavo totale in Premier League) e 1.851 secondi di tempo perso complessivo (22º in classifica), con una media di 31,4 secondi per ripresa. Raya si è accasciato a terra tre volte, attirando l'ira del pubblico di casa. Dopo la partita, il tecnico del Brighton Fabian Hurzeler ha attaccato l'Arsenal: «Penso che ci sia stata una sola squadra che ha provato a giocare a calcio oggi... La Premier League deve trovare una regola perché quello non era calcio». Ha chiesto: «Avete mai visto in una partita di Premier League un portiere accasciarsi tre volte?», lodando nel contempo le occasioni create dalla sua squadra. Il tecnico dell'Arsenal Mikel Arteta ha respinto le critiche con un «Che sorpresa», aggiungendo: «Amo i miei giocatori, amiamo i nostri giocatori e amo il modo in cui competiamo». Si tratta della decima vittoria con un solo gol dell'Arsenal dopo 30 partite, la più alta dal 2011-12.
