La navicella Orion della missione Artemis 2 ha completato la manovra finale prima del rientro atmosferico, la fase più critica del viaggio. Gli astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen affronteranno una discesa di 13 minuti a oltre 40.000 km/h e temperature superiori ai 2.500 gradi, con un ammaraggio previsto al largo di San Diego.
I quattro astronauti di Artemis 2, dopo una missione lunare di nove giorni, affronteranno il rientro previsto per le prime ore dell'11 aprile, ora peninsulare spagnola. La separazione dal modulo di servizio europeo è avvenuta alle 01:33, seguita da un'accensione di 18 secondi per allineare lo scudo termico. Alle 01:53, la navicella raggiungerà i 122 km di altitudine a quasi 35 volte la velocità del suono, dando inizio a un blackout delle comunicazioni di sei minuti a causa del plasma.
Victor Glover lo ha descritto così: "Viaggeremo su una palla di fuoco attraverso l'atmosfera". Lo scudo termico, danneggiato durante Artemis 1, ha sollevato preoccupazioni, motivo per cui la NASA ha accorciato il rientro da 20 a 13 minuti. I paracadute si apriranno a 6.700 m e 1.800 m, con ammaraggio alle 02:07 al largo di San Diego.
L'equipaggio, ora con le tute pressurizzate arancioni, ha disattivato il bagno della navicella. La USS John P. Murtha attende le operazioni di recupero, con condizioni meteorologiche favorevoli. La missione ha stabilito un record di distanza a 406.771 km dalla Terra.
Philip Baldwin della NASA ha sottolineato il ruolo chiave della stazione di Robledo de Chavela a Madrid nei comandi di traiettoria.
