Temperature insolitamente calde hanno reso la neve fanghiglia ai Paralimpiadi invernali di Milano-Cortina 2026 in corso in Italia, frustrando i concorrenti che hanno gareggiato in pantaloncini e magliette mentre si sollevano questioni di sicurezza. Il Comitato Olimpico Internazionale sta valutando date più anticipate per i futuri Giochi Invernali per garantire migliori condizioni.
Le Paralimpiadi, inaugurate il 6 marzo nel nord Italia in mezzo a boicottaggi per la partecipazione di russi e bielorussi, hanno registrato temperature ben sopra lo zero, ammorbidendo la neve per eventi come lo sci di fondo e lo snowboard. Gli atleti hanno gareggiato in pantaloncini, magliette e canotti. Lo sciatore canadese Mark Arendz ha detto dopo la sua gara dell'11 marzo: «Qualsiasi cosa che non sia neve dura ti toglie sempre molta più energia», aggiungendo che la salita più ripida sembrava «tre volte più dura» a causa dell'affondare nella fanghiglia nevosa. Le preoccupazioni per la sicurezza hanno raggiunto il picco con 12 dei 23 atleti caduti in una gara di sci alpino seduto in discesa l'8 marzo. Gli snowboarder si sono lamentati di condizioni lente e molli, e uno sciatore l'ha definita «tropicale». Gli esperti collegano la primavera calda al cambiamento climatico, spingendo il CIO a discutere uno spostamento di un mese prima per Olimpiadi e Paralimpiadi invernali. Il Canada ha conquistato 10 medaglie entro il 12 marzo, inclusi i bronzi per Arendz e Brittany Hudak nelle gare di sci di fondo in piedi sui 10 km l'11 marzo — il primo per Hudak a questi Giochi. Natalie Wilkie ha preso il bronzo nella sprint classica femminile in piedi il 10 marzo, la sua terza medaglia. Il Brasile ha celebrato la sua prima medaglia paralimpica invernale quando lo sciatore Cristian Westemaier Ribera ha vinto il 10 marzo, nonostante l'assenza di neve in patria allenandosi con roller ski. Nuove controversie sono emerse: Il 10 marzo, la medaglia d'argento tedesca Linn Kazmaier e la guida Florian Baumann hanno voltato le spalle durante l'inno russo dopo l'oro di Anastasiia Bagiian nella sprint di sci di fondo femminile per ipovedenti. Kazmaier ha detto: «È un peccato che la politica offuschi tutto». Il Comitato Paralimpico Internazionale sta indagando. La biatleta ucraina Oleksandra Kononova ha ricevuto un avvertimento per gli orecchini «STOP WAR» dopo il suo oro dell'8 marzo.
