Il Comitato Paralimpico Internazionale ha approvato sei atleti russi e quattro bielorussi per competere sotto le loro bandiere nazionali alle Paralimpiadi invernali 2026 a Milano-Cortina. Questa decisione segna la prima apparizione della bandiera russa ai Giochi dal 2014. Gli atleti parteciperanno al para-alpino, sci di fondo e snowboard.
Il Comitato Paralimpico Internazionale (IPC) ha confermato il 17 febbraio 2026 che sei atleti russi e quattro bielorussi competiranno sotto le loro bandiere nazionali alle Paralimpiadi invernali Milano-Cortina 2026, in programma dal 6 al 15 marzo. Ciò segue la decisione dell'IPC di settembre 2025 di revocare una sospensione parziale imposta dopo l'invasione russa dell'Ucraina nel 2022, durante la quale gli atleti di entrambe le nazioni erano limitati allo status neutrale dal 2023. La Russia ha ricevuto sei posti: due nel para-alpino (un maschio, una femmina), due nel para-fondo (un maschio, una femmina) e due nel para-snowboard (entrambi maschi). La Bielorussia è stata assegnata quattro posti, tutti nel para-fondo (un maschio, tre femmine). Si tratta di inviti della commissione bipartita, che consentono la partecipazione nonostante precedenti divieti da parte di alcune federazioni sportive. A dicembre 2025, Russia e Bielorussia hanno vinto un ricorso al Tribunale Arbitrale dello Sport contro la International Ski and Snowboard Federation, consentendo loro di accumulare punti di classifica. L'IPC ha dichiarato che gli atleti “saranno trattati allo stesso modo degli atleti di qualsiasi altro paese”. Tra i partecipanti russi c'è il tre volte campione d'oro nel para-alpino Aleksey Bugaev, insieme agli sciatori di fondo Ivan Golubkov e Anastasiia Bagiian, entrambi medagliati ai campionati mondiali che hanno recentemente vinto titoli di Coppa del Mondo dopo il ritorno alle competizioni a gennaio 2026. La decisione ha suscitato critiche. Valeriy Sushkevych, presidente del Comitato Paralimpico Ucraino, ha espresso indignazione: “Sono molto, molto arrabbiato e indignato dalla decisione di permettere a sei atleti russi di competere sotto la loro bandiera nazionale. È terribile”. Ha aggiunto che l'Ucraina non boicotterà, poiché “se non andiamo, significherebbe permettere a (il presidente russo Vladimir) Putin di rivendicare una vittoria sui paralimpici ucraini e sull'Ucraina”. La segretaria alla Cultura britannica Lisa Nandy l'ha definita “una decisione completamente sbagliata”, sostenendo che “invia un messaggio terribile” in mezzo all'invasione in corso. Sarà la prima volta che la bandiera russa sventola alle Paralimpiadi dai Giochi di Sochi 2014, colpiti da uno scandalo di doping sponsorizzato dallo Stato. Se un atleta russo vincerà l'oro, il loro inno nazionale suonerebbe per la prima volta a un grande evento globale dal 2022.
