Det internationella paralympiska kommittén har godkänt sex ryska och fyra belarusiska idrottare att tävla under sina nationsflaggor vid Paralympics 2026 i Milan-Cortina. Beslutet markerar det första framträdandet av den ryska flaggan vid spelen sedan 2014. Idrottarna kommer att delta i para-alpint, längdskidor och snowboard.
Det internationella paralympiska kommittén (IPC) bekräftade den 17 februari 2026 att sex idrottare från Ryssland och fyra från Belarus kommer att tävla under sina nationsflaggor vid Milan-Cortina 2026 vinterparalympics, som är planerade från 6 till 15 mars. Detta följer IPC:s beslut i september 2025 att häva en partiell avstängning som infördes efter Rysslands invasion av Ukraina 2022, under vilken idrottare från båda länderna begränsades till neutral status sedan 2023. Ryssland fick sex platser: två i para-alpint (en man, en kvinna), två i para-längdskidor (en man, en kvinna) och två i para-snowboard (båda män). Belarus fick fyra platser, alla i para-längdskidor (en man, tre kvinnor). Dessa är inbjudningar från den bipartita kommissionen, som tillåter deltagande trots tidigare förbud från vissa idrottsförbund. I december 2025 vann Ryssland och Belarus en överklagan vid Idrottens skiljedomstol mot International Ski and Snowboard Federation, vilket möjliggjorde att de kunde samla rankingpoäng. IPC uppgav att idrottarna ”kommer att behandlas på samma sätt som idrottare från vilket annat land som helst.” Bland de ryska deltagarna finns tre gånger paralympiska guldmedaljören i para-alpint Aleksey Bugaev, tillsammans med längdåkarna Ivan Golubkov och Anastasiia Bagiian, båda världsmästerskapsmedaljörer som nyligen vann världscuptitlar efter att ha återvänt till tävlingar i januari 2026. Beslutet har väckt kritik. Valeriy Sushkevych, president i det ukrainska paralympiska kommittén, uttryckte raseri och sa: ”Jag är väldigt, väldigt arg och upprörd över beslutet att tillåta sex ryska idrottare att tävla under sin nationsflagga. Det här är fruktansvärt.” Han tillade att Ukraina inte skulle bojkotta, eftersom ”om vi inte åker, skulle det betyda att vi låter (den ryska presidenten Vladimir) Putin hävda en seger över ukrainska paralympier och över Ukraina.” Storbritanniens kulturminister Lisa Nandy kallade det ”helt fel beslut”, och menade att det ”skickar ett fruktansvärt budskap” mitt i den pågående invasionen. Det här blir första gången den ryska flaggan hissas vid en paralympics sedan spelen i Sotji 2014, som präglades av en statsstödd dopningsskandal. Om en rysk idrottare vinner guld skulle deras nationshymnen spelas för första gången vid ett stort globalt evenemang sedan 2022.
