Det internasjonale paralympiske komitéen har godkjent seks russiske og fire belarusiske utøvere til å konkurrere under sine nasjonalflagg ved Paralympics 2026 i Milano-Cortina. Dette beslutningen markerer det første opptredenen av det russiske flagget ved lekenes siden 2014. Utøverne vil delta i para-alpink, langrenn og snowboard.
Det internasjonale paralympiske komitéen (IPC) bekreftet 17. februar 2026 at seks utøvere fra Russland og fire fra Belarus vil konkurrere under sine nasjonalflagg ved Milano-Cortina 2026 vinterparalympics, planlagt fra 6. til 15. mars. Dette følger IPCs beslutning i september 2025 om å oppheve en delvis suspensjon innført etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022, under hvilken utøvere fra begge nasjonene var begrenset til nøytral status siden 2023. Russland fikk seks plasser: to i para-alpink (én mann, én kvinne), to i para-langrenn (én mann, én kvinne), og to i para-snowboard (begge menn). Belarus ble tildelt fire plasser, alle i para-langrenn (én mann, tre kvinner). Dette er invitasjoner fra den bipartite kommisjonen, som tillater deltakelse til tross for tidligere forbud fra noen særforbund. I desember 2025 vant Russland og Belarus en anke ved Idrettens voldgiftsrett mot International Ski and Snowboard Federation, noe som muliggjorde at de kunne samle rangeringspoeng. IPC uttalte at utøverne ”vil bli behandlet likt som utøvere fra ethvert annet land.” Blant de russiske deltakerne er tredobbel para-alpink gullmedaljevinner Aleksey Bugaev, sammen med langrennsløperne Ivan Golubkov og Anastasiia Bagiian, begge VM-medaljevinnere som nylig vant verdenscup-titler etter å ha returnert til konkurranser i januar 2026. Beslutningen har møtt kritikk. Valeriy Sushkevych, president i det ukrainske paralympiske komitéen, uttrykte raseri og sa: ”Jeg er veldig, veldig sint og opprørt over beslutningen om å la seks russiske utøvere konkurrere under sitt nasjonalflagg. Dette er forferdelig.” Han la til at Ukraina ikke vil boikotte, siden ”hvis vi ikke drar, ville det bety at vi lar (den russiske presidenten Vladimir) Putin hevde en seier over ukrainske paralympikere og over Ukraina.” Storbritannias kulturminister Lisa Nandy kalte det ”helt feil beslutning”, og argumenterte for at det ”sender et forferdelig budskap” midt i den pågående invasjonen. Dette blir første gang det russiske flagget vaiers ved en paralympics siden Sotsji-lekene 2014, som ble preget av en statsstyrt doping-skandale. Skulle en russisk utøver vinne gull, ville deres nasjonalsang spilles for første gang ved et stort globalt arrangement siden 2022.
