Ungewöhnlich warme Temperaturen haben den Schnee bei den laufenden Winter-Paralympics 2026 in Milano-Cortina in Italien matschig gemacht, Athleten frustriert, die in Shorts und T-Shirts angetreten sind, und Sicherheitsbedenken ausgelöst. Das Internationale Olympische Komitee prüft frühere Termine für zukünftige Winterspiele, um bessere Bedingungen zu gewährleisten.
Die Paralympics, die am 6. März im Norden Italiens inmitten von Boykotten wegen der Teilnahme Russlands und Belarus' eröffnet wurden, haben Temperaturen deutlich über dem Gefrierpunkt erlebt, die den Schnee für Disziplinen wie Langlauf und Snowboard weich gemacht haben. Athleten sind in Shorts, T-Shirts und Tanktops angetreten. Der kanadische Skifahrer Mark Arendz sagte nach seinem Rennen am 11. März: „Alles, was kein fester Schnee ist, kostet immer viel mehr Energie“, und fügte hinzu, der steilste Anstieg habe sich „dreimal so schwer“ angefühlt, da er im Matsch eingesunken sei. Die Sicherheitsbedenken gipfelten, als 12 von 23 Athleten bei einem Sitzski-Downhill-Rennen am 8. März stürzten. Snowboarder klagten über langsame, weiche Bedingungen, und ein Skifahrer nannte es „tropisch“. Experten führen den warmen Frühling auf den Klimawandel zurück, was IOC-Diskussionen über eine Verschiebung der Winter-Olympischen Spiele und Paralympics um einen Monat vorverlegt ausgelöst hat. Kanada erzielte bis zum 12. März 10 Medaillen, darunter Bronzen für Arendz und Brittany Hudak in den 10-km-Langlaufwettbewerben im Stehensitz am 11. März – Hudaks erste bei diesen Spielen. Natalie Wilkie gewann Bronze im Frauen-Stehsprint klassisch am 10. März, ihre dritte Medaille. Brasilien feierte seine erste Winter-Paralympics-Medaille, als Skifahrer Cristian Westemaier Ribera am 10. März siegte, obwohl es zu Hause keinen Schnee gibt und er auf Rollschiern trainiert hat. Neue Kontroversen gab es: Am 10. März drehten die deutsche Silbermedaillengewinnerin Linn Kazmaier und ihr Guide Florian Baumann den Rücken zur russischen Hymne nach dem Gold von Anastasiia Bagiian im Frauen-sehbehinderten Langlauf-Sprint. Kazmaier sagte: „Es ist so schade, dass Politik alles überschattet.“ Das Internationale Paralympische Komitee untersucht den Fall. Die ukrainische Biathletin Oleksandra Kononova erhielt eine Verwarnung für „STOP WAR“-Ohrringe nach ihrem Gold am 8. März.
