Die sehbehinderten russischen Para-Alpinskifahrer Varvara Voronchikhina und Aleksei Bugaev gewannen jeweils Bronze im Frauen- und Herren-Downhill-Stehend am 7. März bei den Winter-Paralympics 2026 in Mailand Cortina – die ersten Medaillen Russlands seit 2014 unter der eigenen Flagge nach Jahren der Sanktionen. US-Athleten Anna Soens und Ravi Drugan traten derweil im Downhill-Sitz an.
Die Winter-Paralympics 2026 in Mailand und Cortina d’Ampezzo, Italien, begannen mit Para-Alpinski im Tofane Centre in Cortina d’Ampezzo. Am 7. März traten russische Athleten erstmals seit den Spielen 2014 in Sotschi wieder unter ihrer Flagge an, nach Einschränkungen wegen Dopingverstößen und der Invasion in der Ukraine 2022. nnSehbehinderte Skifahrerin Varvara Voronchikhina gewann Bronze im Frauen-Downhill-Stehend und sagte: „Für uns war es eine wirklich lange Zeit ohne Flagge, und ich bin wirklich froh, und mein ganzes Land und all meine Teamkollegen sind auch froh.“ Sie lobte die Atmosphäre in Italien. Aleksei Bugaev sicherte sich am selben Tag Bronze im Herren-Downhill-Stehend, wobei die russische Flagge bei den Zeremonien gehisst wurde – allerdings wird die Nationalhymne seit 2016 bei großen Veranstaltungen nicht mehr gespielt. nnRussland nominierte sechs Athleten über IPC-Wildcards, darunter Para-Snowboarder Filipp Shebbo und Dmitrii Fadeev. Ihre Teilnahme führte dazu, dass die Ukraine und einige Nationen die Eröffnungsfeier am 6. März in Verona boykottierten, wo die russische Mannschaft ausgebuht wurde. nnIn der Sitz-Kategorie traten die US-Athleten Anna Soens (aus Oregon, die sich beim Klettern den Rücken brach und als erste Paraplegikerin den Mount Hood bestieg) und Ravi Drugan (aus Eugene, der beide Beine bei einem Zugunfall verlor und über Oregon Adaptive Sports mit Para-Skiing begann) in ihrem ersten von fünf Wettbewerben an (Downhill, Alpine-Kombination, Riesenslalom, Super-G, Slalom). Die Rennen fanden mit Geschwindigkeiten über 100 km/h auf Monoskiern statt. nnPara-Alpinski-Kategorien umfassen Sitzend, Stehend und Sehbehindert. Die Finalläufe begannen um 3:30 Uhr ET, mit Berichterstattung auf Peacock, CNBC, NBC und USA Network bis zum 15. März. Die Rückkehr der Flagge deutet auf eine Reintegration vor den Paralympics 2028 in Los Angeles hin.