Synskadade ryska para-alpina skidåkare Varvara Voronchikhina och Aleksei Bugaev vann vardera brons i damernas respektive herrarnas stående utförsevenemang den 7 mars vid vinterparalympics 2026 i Milano Cortina, vilket markerar Rysslands första medaljer sedan 2014 under den nationella flaggan efter år av sanktioner. Samtidigt tävlade USA:s idrottare Anna Soens och Ravi Drugan i sittande utförsklass.
Vinterparalympics 2026 i Milano och Cortina d'Ampezzo, Italien, öppnades med para-alpin skidåkning vid Tofane Centre i Cortina d'Ampezzo. Den 7 mars tävlade ryska idrottare under sin flagga för första gången sedan spelen i Sotji 2014, efter restriktioner på grund av dopningsbrott och invasionen av Ukraina 2022. Synskadade skidåkaren Varvara Voronchikhina tog brons i damernas stående utför och sade: „För oss har det varit en väldigt lång tid utan flagga, och jag är verkligen glad och hela mitt land och alla mina lagkamrater är också glada.“ Hon prisade atmosfären i Italien. Aleksei Bugaev säkrade brons i herrarnas stående utför samma dag, med den ryska flaggan hissad under ceremonierna – även om den nationella hymnen inte har spelats vid stora evenemang sedan 2016. Ryssland ställde upp med sex idrottare via IPC:s wildcards, inklusive para-snowboardåkare Filipp Shebbo och Dmitrii Fadeev. Deras deltagande ledde till att Ukraina och vissa nationer bojkottade invigningsceremonin den 6 mars i Verona, där det ryska laget möttes av burop. I sittandeklassen tävlade USA:s idrottare Anna Soens (Oregon-bo som bröt ryggen vid klättring och besteg Mount Hood som första paraplegiska kvinna) och Ravi Drugan (Eugene-bo som förlorade båda benen i en tågolycka och tog upp para-skidåkning via Oregon Adaptive Sports) i sitt första av fem evenemang (ut-för, alpin kombination, storslalom, Super-G, slalom). Tävlingarna nådde hastigheter över 60 mph på monoskidor. Para-alpin skidåkning omfattar kategorier för sittande, stående och synskadade. Finalerna startade klockan 3:30 ET, med sändning på Peacock, CNBC, NBC och USA Network genom 15 mars. Flaggans återkomst antyder på återintegration inför 2028 i Los Angeles.
