Il gruppo BCNatal ha presentato i progressi di un prototipo di placenta artificiale che ha permesso a un feto di pecora di sopravvivere per 21 giorni. Una pecora di nome Gaia, dopo 10 giorni nel sistema, vive ora a 13 mesi con uno sviluppo normale.
I ricercatori del progetto fetalLife, che coinvolge gli ospedali Clínic e Sant Joan de Déu, hanno presentato questo venerdì i risultati della seconda fase dello studio. Hanno aumentato la sopravvivenza nell'incubatrice liquida dai precedenti 12 giorni a 21 giorni.
Eduard Gratacós, responsabile del progetto, ha spiegato che superare i 14 giorni dimostra che il sistema funziona. Il prototipo ricrea le condizioni uterine attraverso un ambiente liquido e una circolazione extracorporea tramite il cordone ombelicale.
Gaia, che ha trascorso 10 giorni nel dispositivo, mostra ora uno sviluppo neurologico normale a 13 mesi. La coordinatrice medica Elisenda Eixarch ha osservato che il passaggio a un'incubatrice convenzionale è la fase più simile alle cure neonatali standard.
Il team prevede di iniziare studi sull'uomo tra due o tre anni, dopo miglioramenti tecnologici e preparativi etici e legali. La Fundación la Caixa ha investito 7 milioni di euro nel progetto.