El grupo BCNatal ha presentado avances en un prototipo de placenta artificial que ha permitido la supervivencia de un feto de oveja durante 21 días. Una oveja llamada Gaia, tras 10 días en el sistema, vive ya con 13 meses y desarrollo normal.
Los investigadores del proyecto fetaLife, integrado por los hospitales Clínic y Sant Joan de Déu, presentaron este viernes los resultados de la segunda fase del estudio. Han elevado la supervivencia en la incubadora líquida desde los 12 días anteriores hasta 21 días.
Eduard Gratacós, líder del proyecto, explicó que superar los 14 días demuestra que el sistema funciona. El prototipo recrea condiciones uterinas mediante un entorno líquido y circulación extracorpórea a través del cordón umbilical.
Gaia, que pasó 10 días en el dispositivo, muestra ahora un desarrollo neurológico normal a los 13 meses. Elisenda Eixarch, coordinadora médica, señaló que la transición a una incubadora convencional es la fase más similar al manejo neonatal habitual.
El equipo prevé iniciar estudios en humanos en dos o tres años tras mejoras tecnológicas y preparativos éticos y legales. La Fundación la Caixa ha invertido 7 millones de euros en el proyecto.