Le groupe BCNatal a présenté des avancées sur un prototype de placenta artificiel qui a permis à un fœtus de mouton de survivre pendant 21 jours. Une brebis nommée Gaia, après 10 jours passés dans le système, vit aujourd'hui à 13 mois avec un développement normal.
Des chercheurs du projet fetalLife, impliquant les hôpitaux Clínic et Sant Joan de Déu, ont présenté ce vendredi les résultats de la deuxième phase de l'étude. Ils ont porté la survie dans l'incubateur liquide de 12 jours précédemment à 21 jours. Eduard Gratacós, chef du projet, a expliqué que le fait de dépasser 14 jours démontre que le système fonctionne. Le prototype recrée les conditions utérines grâce à un environnement liquide et une circulation extracorporelle via le cordon ombilical. Gaia, qui a passé 10 jours dans le dispositif, présente aujourd'hui un développement neurologique normal à 13 mois. La coordinatrice médicale Elisenda Eixarch a noté que la transition vers un incubateur conventionnel est la phase la plus similaire aux soins néonataux standard. L'équipe prévoit de commencer des études sur l'homme dans deux ou trois ans après des améliorations technologiques et des préparatifs éthiques et juridiques. La Fundación la Caixa a investi 7 millions d'euros dans le projet.