Des chercheurs ont magnétisé des spermatozoïdes de bovins à l'aide de minuscules billes, leur permettant d'être guidés par des champs magnétiques externes vers un ovule. Lors d'essais en laboratoire, cette méthode a permis de former des embryons sains à des taux comparables à ceux des spermatozoïdes standards. Elle vise à favoriser une future fécondation in vivo à l'intérieur du corps.
Mariana Medina-Sánchez, du CIC nanoGUNE en Espagne, a dirigé ces travaux. Son équipe a incubé des spermatozoïdes de bovins avec des billes d'oxyde de fer et de polystyrène, en en fixant environ 30 sur chaque tête de spermatozoïde. Ces billes ont permis un contrôle directionnel via de faibles champs magnétiques, sans nuire à la vitesse de nage ni à la viabilité.
Les embryons se sont développés normalement après le détachement des billes lors de la pénétration de l'ovule. Cette approche cherche à réduire les étapes invasives de la FIV en guidant les spermatozoïdes à travers l'appareil reproducteur jusqu'aux trompes de Fallope.
Kylie Dunning, de l'Université d'Adélaïde, a qualifié cette étude de preuve de concept prometteuse. Elle a souligné que des tests supplémentaires sont nécessaires pour confirmer la fécondation et l'obtention d'une progéniture saine chez des animaux vivants.
Les billes magnétiques sont visibles par échographie et pourraient être éliminées naturellement ou retirées par cathéter. Les résultats figurent dans une prépublication bioRxiv mise en ligne en avril.
