De nouveaux modèles informatiques sur supercalculateurs indiquent que les champs magnétiques permettent à deux protoétoiles de former un système binaire proche en éliminant le moment cinétique du gaz environnant.
Des chercheurs ont exécuté des simulations avancées sur les supercalculateurs japonais ATERUI III et ATERUI II pour étudier comment les étoiles binaires se forment tôt dans leur développement. Les modèles ont montré que les champs magnétiques traversent le gaz autour des protoétoiles nouveau-nées et agissent pour ralentir leur mouvement orbital, attirant la paire vers l'intérieur. Une simulation témoin sans champs magnétiques a produit le résultat opposé, les protoétoiles s'éloignant davantage l'une de l'autre. Ces résultats figurent dans un article publié dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society par Tomoaki Matsumoto, Kenta Hotokezaka et Kohei Inayoshi. Le même processus pourrait être à l'œuvre à plus grande échelle. L'équipe a noté que les champs magnétiques pourraient aider de la même manière des paires de trous noirs massifs dans de jeunes galaxies à perdre leur moment cinétique et à finir par fusionner. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour tester ces effets sur les longues échelles de temps impliquées dans les fusions de trous noirs. L'étude a été soutenue par les National Institutes of Natural Sciences.