Un nouveau modèle mathématique montre comment la fusion de deux trous noirs supermassifs pourrait produire un trou noir à reculons éjecté de sa galaxie à grande vitesse. Ces travaux offrent une origine possible à un candidat au titre de trou noir en fuite identifié lors d'observations en 2023.
Des chercheurs dirigés par Tousif Islam à l'Université de Californie à Santa Barbara ont développé ce modèle à l'aide de simulations et d'observations. Il indique que le trou noir en fuite résulterait de la fusion de deux trous noirs parents, dont l'un tourne rapidement et est six fois plus massif que l'autre. La fusion se serait produite il y a environ 70 millions d'années, générant un recul suffisant pour éjecter le trou noir résultant.
L'équipe a constaté que de tels reculs puissants surviennent dans moins de 10 % des fusions de trous noirs. Digvijay Wadekar, de l'Université du Texas à Austin, a décrit cette approche comme un travail à rebours à partir de l'objet observé, semblable à l'analyse de fossiles.
Tous les astronomes n'acceptent pas l'interprétation du trou noir en fuite. Jorge Sánchez Almeida, de l'Institut d'astrophysique des Canaries, et ses collègues soutiennent que la caractéristique linéaire observée est une galaxie vue par la tranche depuis la Terre. De futures observations avec le télescope spatial James Webb pourraient permettre de distinguer les deux explications.