Une nouvelle analyse des données d'ondes gravitationnelles indique que les trous noirs les plus massifs de l'univers proviennent de collisions multiples au sein d'amas d'étoiles denses plutôt que de l'effondrement d'une étoile unique.
Des chercheurs de l'université de Cardiff ont examiné 153 fusions de trous noirs enregistrées dans la version 4.0 du catalogue LIGO-Virgo-KAGRA Gravitational-Wave Transient. Leur étude, publiée dans Nature Astronomy, identifie deux populations distinctes de trous noirs. Les objets de plus faible masse correspondent aux prévisions de formation directe à partir d'étoiles en fin de vie, tandis que ceux de plus grande masse présentent des rotations rapides aux orientations aléatoires, cohérentes avec des fusions répétées dans des environnements encombrés où les étoiles sont beaucoup plus densément regroupées qu'à proximité du Soleil.