En ny matematisk modell visar hur två sammansmältande supermassiva svarta hål skulle kunna skapa ett rekylerande svart hål som slungas ut från sin galax i hög fart. Arbetet erbjuder en möjlig förklaring till ursprunget hos ett kandidatobjekt av ett rymt svart hål som identifierades i observationer under 2023.
Forskare ledda av Tousif Islam vid University of California, Santa Barbara utvecklade modellen med hjälp av simuleringar och observationer. Den indikerar att det rymda svarta hålet skulle vara ett resultat av sammanslagningen av två ursprungliga svarta hål, där det ena roterar snabbt och är sex gånger mer massivt än det andra. Sammanslagningen skulle ha skett för cirka 70 miljoner år sedan och gett upphov till en rekylkraft som är tillräckligt stor för att slunga ut det resulterande svarta hålet.
Teamet fann att så kraftiga rekyler sker i färre än 10 procent av alla sammanslagningar av svarta hål. Digvijay Wadekar vid University of Texas at Austin beskrev tillvägagångssättet som att arbeta baklänges från det observerade objektet, liknande en fossilanalys.
Alla astronomer accepterar inte tolkningen om det rymda svarta hålet. Jorge Sánchez Almeida vid Institute of Astrophysics of the Canary Islands och hans kollegor argumenterar för att det observerade linjeliknande fenomenet är en galax sedd från kanten från jorden. Framtida observationer med James Webb-teleskopet skulle kunna skilja mellan de två förklaringarna.