Des chercheurs de l'Université Cornell rapportent qu'un composé connu sous le nom de JQ1 a temporairement perturbé la méiose chez des souris mâles, interrompant la production de sperme pendant le traitement et permettant à la production de sperme et à la fertilité de se rétablir après l'arrêt du médicament. Ces travaux ont été publiés le 7 avril 2026 dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.
Des scientifiques de l'Université Cornell ont rapporté les résultats d'une étude de preuve de concept de six ans menée sur des souris, explorant si la contraception masculine pouvait être obtenue en ciblant la méiose, le processus spécialisé de division cellulaire qui produit les spermatozoïdes.
Selon l'équipe de recherche, ils ont utilisé le JQ1, un inhibiteur à petite molécule initialement développé pour la recherche sur le cancer et les maladies inflammatoires, pour interférer avec la prophase I, une étape de la méiose. Les chercheurs ont indiqué que la perturbation entraînait la mort des cellules germinales en développement à ce stade et interférait également avec l'activité génique nécessaire au développement ultérieur des spermatozoïdes.
Dans les expériences décrites par Cornell, des souris mâles ont reçu du JQ1 pendant trois semaines. Pendant le traitement, la production de sperme s'est arrêtée complètement et les caractéristiques clés de la méiose, notamment le comportement des chromosomes pendant la prophase I, ont été perturbées.
Une fois le traitement terminé, le rétablissement a commencé. Cornell a rapporté qu'en l'espace d'environ six semaines, la plupart des processus méiotiques normaux ont repris, accompagnés d'une production saine de sperme ; les mâles traités ont ensuite été mis en reproduction et se sont révélés fertiles, produisant une progéniture en bonne santé, elle-même capable de se reproduire.
Les chercheurs ont averti que le JQ1 lui-même n'est pas adapté à une utilisation en tant que contraceptif, citant des effets secondaires neurologiques, mais ont déclaré que l'étude sur les souris soutient le concept plus large selon lequel l'interruption temporaire de la méiose pourrait être une voie vers un contraceptif masculin non hormonal et réversible.
