コーネル大学の研究チームは、JQ1と呼ばれる化合物が雄マウスの減数分裂を一時的に阻害し、投与期間中の精子産生を停止させつつ、投薬終了後には精子産生と生殖能力が回復することを確認したと報告した。この研究成果は2026年4月7日付けで『Proceedings of the National Academy of Sciences（米国科学アカデミー紀要）』に掲載された。
コーネル大学の科学者たちは、精子を作り出す特殊な細胞分裂プロセスである「減数分裂」を標的とすることで男性用避妊薬を実現できるかどうかを検証する、6年間にわたるマウスを用いた概念実証研究の結果を報告した。
研究チームによると、がんや炎症性疾患の研究用に開発された小分子阻害剤である「JQ1」を使用して、減数分裂の段階の一つである「前期I」を阻害した。研究者らは、この阻害によって発育中の生殖細胞がその段階で死滅し、その後の精子形成に必要な遺伝子活性も妨げられたと述べている。
コーネル大学が説明した実験では、雄マウスに3週間JQ1を投与した。投与期間中、精子産生は完全に停止し、「前期Iにおける染色体の挙動」を含む減数分裂の主要なプロセスが乱れた。
投与終了後、回復が始まった。コーネル大学の報告によれば、約6週間以内にほとんどの正常な減数分裂プロセスが戻り、健康な精子の産生も再開した。その後、治療を受けた雄マウスを交配させたところ、生殖能力があることが確認され、生殖能力を持つ健康な子孫が誕生した。
研究者らは、JQ1自体には神経学的な副作用があることを挙げ、それ自体を避妊薬として使用することには適していないと警告した。しかし、今回のマウス研究は、減数分裂を一時的に中断させるという手法が、ホルモン剤を用いない可逆的な男性用避妊薬への道となり得るという概念を支持するものであると述べた。
