O grupo BCNatal apresentou avanços em um protótipo de placenta artificial que permitiu a um feto de ovelha sobreviver por 21 dias. Uma ovelha chamada Gaia, após 10 dias no sistema, vive hoje aos 13 meses com desenvolvimento normal.
Pesquisadores do projeto fetalLife, que envolve os hospitais Clínic e Sant Joan de Déu, apresentaram os resultados da segunda fase do estudo nesta sexta-feira. Eles elevaram a sobrevivência na incubadora líquida dos 12 dias anteriores para 21 dias.
Eduard Gratacós, líder do projeto, explicou que ultrapassar 14 dias demonstra que o sistema funciona. O protótipo recria as condições uterinas através de um ambiente líquido e circulação extracorpórea via cordão umbilical.
Gaia, que passou 10 dias no dispositivo, apresenta agora desenvolvimento neurológico normal aos 13 meses. A coordenadora médica Elisenda Eixarch observou que a transição para uma incubadora convencional é a fase mais semelhante aos cuidados neonatais padrão.
A equipe planeja iniciar estudos em humanos dentro de dois ou três anos, após melhorias tecnológicas e preparações éticas e legais. A Fundación la Caixa investiu 7 milhões de euros no projeto.