Richie Saunders, guardia senior dei No. 22 BYU Cougars, ha subito una rottura del LCA che pone fine alla stagione solo 45 secondi dopo l'inizio della loro vittoria 90-86 in overtime su Colorado sabato. L'infortunio è avvenuto a Provo, Utah, durante il primo possesso della squadra. Saunders, il Most Improved Player della Big 12 2024-25, ha condiviso la sua sofferenza su Instagram esprimendo fede nella sua ripresa.
L'incidente è avvenuto quando Saunders è caduto goffamente in un'azione drive-and-kick, rimanendo sul parquet per diversi minuti mentre i trainer lo assistevano. È tornato negli spogliatoi da solo ma non è rientrato. L'allenatore di BYU Kevin Young ha descritto il momento nei commenti post-partita: «Ha succhiato la vita dalla palestra, per essere onesto. Non vuoi mai vedere un infortunio a un giocatore, specialmente a qualcuno che è il cuore e l'anima della nostra squadra, che sanguina blu BYU. Non mi è piaciuto vederlo. Purtroppo, devi andare avanti.»nnIn quattro stagioni a BYU, Saunders ha disputato 128 partite, segnando 1.544 punti con il 50,2% al tiro da campo, 38,7% da tre punti e 78,8% ai tiri liberi. È ottavo nella storia del programma per triple realizzate (205) e tentate (530), dodicesimo per rubate (133), e occupa altre posizioni notevoli in partite da 20 e 30 punti. Quest'anno, decimo miglior marcatore della Big 12, ha viaggiato a 18,0 punti e 1,7 rubate per partita in 25 gare da titolare, uno dei due soli giocatori della conference con oltre 1.000 punti nelle ultime due campagne insieme a JT Toppin di Texas Tech.nnIn un post su Instagram, Saunders ha riflettuto: «Brutte notizie ieri sera -- mi sono strappato il LCA, fine stagione. Grazie per tutti i pensieri e le preghiere... Terminare la mia carriera a BYU così è devastante... La mia storia non è mai stata facile... Tornerò con più grinta e combattività di prima... Lavora con fede.»nnLa perdita influisce sulla rotazione di BYU, che vanta ancora i top scorer AJ Dybantsa (24,4 punti per partita) e Rob Wright III (18,7 punti per partita). Dopo recenti sconfitte contro avversari classificati, i Cougars affrontano sfide imminenti, inclusa la partita a No. 1 Arizona mercoledì e No. 5 Iowa State sabato.
