Richie Saunders, arrière senior des BYU Cougars n°22, a subi une déchirure du LCA mettant fin à sa saison seulement 45 secondes après le début de leur victoire 90-86 en prolongation contre Colorado samedi. La blessure s'est produite à Provo, Utah, lors de la première possession de l'équipe. Saunders, joueur le plus amélioré de la Big 12 2024-25, a partagé son chagrin sur Instagram tout en exprimant sa foi en sa récupération.
L'incident s'est produit lorsque Saunders est tombé maladroitement lors d'une action drive-and-kick, restant au sol plusieurs minutes pendant que les entraîneurs s'occupaient de lui. Il a regagné les vestiaires par ses propres moyens mais n'est pas revenu. L'entraîneur de BYU Kevin Young a décrit le moment en conférence d'après-match : «Ça a aspiré la vie du gymnase, pour être honnête. On ne veut jamais voir un joueur se blesser, encore moins quelqu'un qui est le cœur et l'âme de notre équipe, qui saigne le bleu BYU. Je n'ai pas aimé voir ça. Malheureusement, il faut avancer. »nnSur quatre saisons à BYU, Saunders a disputé 128 matchs, inscrivant 1 544 points à 50,2 % au tir, 38,7 % à trois points et 78,8 % aux lancers francs. Il occupe la 8e place de l'histoire du programme pour les tirs à trois points réussis (205) et tentés (530), 12e pour les interceptions (133), et d'autres positions notables en matchs à 20 et 30 points. Cette saison, 10e meilleur marqueur de la Big 12, il tournait à 18,0 points et 1,7 interception par match en 25 titularisations, l'un des deux seuls joueurs de conférence à dépasser 1 000 points sur les deux dernières campagnes avec JT Toppin de Texas Tech.nnDans un post Instagram, Saunders a réagi : «Mauvaise nouvelle hier soir -- j'ai déchiré mon LCA, fin de saison. Merci pour toutes les pensées et prières... Terminer ma carrière à BYU comme ça est déchirant... Mon histoire n'a jamais été facile... Je reviendrai avec plus de combativité et de cran qu'avant... Travaillez avec foi. »nnCette perte impacte l'effectif de BYU, qui compte toujours les meilleurs marqueurs AJ Dybantsa (24,4 points par match) et Rob Wright III (18,7 points par match). Après des défaites récentes face à des adversaires classés, les Cougars font face à des défis, dont un match à n°1 Arizona mercredi et n°5 Iowa State samedi.
