Richie Saunders, base senior de los No. 22 BYU Cougars, sufrió una rotura de LCA que pone fin a la temporada solo 45 segundos después del inicio de su victoria 90-86 en prórroga sobre Colorado el sábado. La lesión ocurrió en Provo, Utah, durante la primera posesión del equipo. Saunders, el Jugador Más Mejorado de la Big 12 2024-25, compartió su dolor en Instagram mientras expresaba fe en su recuperación.
El incidente ocurrió cuando Saunders cayó torpemente en una jugada de drive-and-kick, permaneciendo en la cancha varios minutos mientras los entrenadores lo atendían. Caminó por su propio pie al vestuario pero no regresó. El entrenador de BYU Kevin Young describió el momento en comentarios post-partido: «Chupó la vida del gimnasio, para ser honesto. Nunca quieres ver una lesión en cualquier jugador, pero definitivamente en alguien que es el corazón y alma de nuestro equipo, sangra azul BYU. Simplemente no me gustó verlo. Desafortunadamente, hay que seguir adelante.»nnEn cuatro temporadas en BYU, Saunders jugó 128 partidos, anotando 1.544 puntos con un 50,2% en tiros de campo, 38,7% en triples y 78,8% en tiros libres. Ocupa el octavo lugar en la historia del programa en triples anotados (205) e intentados (530), duodécimo en robos (133), y otras posiciones notables en partidos de 20 y 30 puntos. Esta temporada, el décimo máximo anotador de la Big 12 promedió 18,0 puntos y 1,7 robos por partido en 25 titularidades, uno de solo dos jugadores de la conferencia con más de 1.000 puntos en las últimas dos campañas junto a JT Toppin de Texas Tech.nnEn una publicación de Instagram, Saunders reflexionó: «Malas noticias anoche -- me rompí el LCA, fin de temporada. Gracias por todos los pensamientos y oraciones... Terminar mi carrera en BYU así es desgarrador... Mi historia nunca ha sido fácil... Volveré con más lucha y más garra que antes... Trabaja con fe.»nnLa pérdida impacta en la alineación de BYU, que aún cuenta con los máximos anotadores AJ Dybantsa (24,4 puntos por partido) y Rob Wright III (18,7 puntos por partido). Tras derrotas recientes ante rivales clasificados, los Cougars enfrentan retos por delante, incluyendo un partido en No. 1 Arizona el miércoles y No. 5 Iowa State el sábado.
