Il numero 1 del mondo Carlos Alcaraz ha salvato due set point per battere Arthur Rinderknech 6-4, 7-6(5) al primo turno del Qatar ExxonMobil Open. Il 22enne spagnolo ha festeggiato il ritorno dall'Australian Open con la sua 150ª vittoria su duro e un inizio 8-0 nel 2026. Prossimo avversario di Alcaraz: Valentin Royer.
Carlos Alcaraz ha iniziato la sua campagna al Qatar ExxonMobil Open con una vittoria sofferta per 6-4, 7-6(5) su Arthur Rinderknech martedì a Doha. La prima testa di serie, in gara al Khalifa International Tennis and Squash Complex, ha giocato la sua prima partita dal trionfo all'Australian Open, diventando il più giovane uomo a completare un Career Grand Slam battendo Novak Djokovic a Melbourne. Alcaraz ha fatto break a 2-2 nel primo set e lo ha chiuso 6-4 con una volée precisa. Il secondo set è stato teso, con il francese numero 30 del mondo che ha avuto due set point a 6-5 con Alcaraz al servizio. Lo spagnolo li ha salvati entrambi e ha vinto il tie-break, chiudendo con un dritto lungolinea. Ha realizzato 28 vincenti e vinto il 76% dei punti a rete, inclusi tre drop volée all'esordio. «È stato davvero difficile», ha detto Alcaraz. «Arthur è un giocatore davvero pericoloso. Nessuno vuole giocare contro di lui al primo turno… Sono contento del livello. Sono felice di aver superato momenti difficili nel match. Sono felice di essere rimasto calmo [e] positivo, e di aver giocato un grande tennis.» Al rete, Rinderknech ha chiesto scherzosamente: «Una volta mi lasci vincere?» Questo porta il vantaggio di Alcaraz nel testa a testa su Rinderknech a 5-0. La vittoria segna la 150ª di Alcaraz a livello tour su campi duri. Punta a superare l'uscita ai quarti dell'anno scorso contro Jiri Lehecka. Al secondo turno affronta il francese Valentin Royer, avanzato battendo Pierre-Hugues Herbert 6-0, 6-3. Jannik Sinner, seconda testa di serie, potrebbe attenderlo in finale dopo aver battuto Tomas Machac 6-1, 6-4 lunedì. Altri risultati: Andrey Rublev ha battuto Jesper de Jong 6-4, 6-3, Stefanos Tsitsipas ha sconfitto Moez Echargui 6-4, 6-4 e Karen Khachanov ha vinto contro Shintaro Mochizuki 6-1, 3-6, 6-4.