Carlos Alcaraz ha superato Karen Khachanov in tre set per avanzare alle semifinali del Qatar ExxonMobil Open. Il numero 1 del mondo ha esteso il suo perfetto record di 10-0 nel 2026 dopo un quarto di finale controverso che ha incluso una disputa per violazione del tempo. Alcaraz affronterà prossimo il campione uscente Andrey Rublev.
Carlos Alcaraz, fresco del completamento del suo Career Grand Slam con il settimo titolo Major all'Australian Open, ha proseguito il suo dominante inizio di 2026 al Qatar ExxonMobil Open di Doha. Lo spagnolo, numero 1 con 13.150 punti, ha sconfitto Valentin Royer 6-2, 7-5 al secondo turno per raggiungere i quarti di finale. In quel match, Royer, numero 60, ha guidato 5-2 nel secondo set prima che Alcaraz vincesse cinque game consecutivi per assicurarsi la vittoria in un'ora e 30 minuti. Dopo la stretta di mano, Royer ha detto ad Alcaraz: «Verrò da te e Jannik, non preoccuparti. Un giorno». Alcaraz ha risposto: «Ti aspetto, amico».Nei quarti di finale giovedì, Alcaraz ha affrontato Karen Khachanov in una partita tirata, prevalendo 6-7(1), 6-4, 6-3 in due ore e 27 minuti. Khachanov ha preso il primo set al tiebreak dopo aver salvato un set point, ma Alcaraz ha fatto break nel secondo set e ancora nel quinto game del terzo per vincere cinque degli ultimi sei game. Il match ha presentato intensi scambi da fondo campo, con Alcaraz che migliora a 6-0 nel suo head-to-head contro Khachanov. Post-partita, Alcaraz ha detto: «È stata una partita davvero combattuta e tirata... Sono solo davvero orgoglioso del modo in cui ho [lottato]».Durante il primo set sul 4-4, dopo un lungo rally, la giudice di sedia Marija Cicak ha dato un warning per time violation ad Alcaraz per aver superato il limite di 25 secondi tra i punti. Alcaraz ha contestato: «Non posso andare all'asciugamano?» Cicak ha spiegato di aver resettato l'orologio dopo che Alcaraz aveva preso l'asciugamano. Il dibattito è continuato al cambio campo, con Alcaraz che chiedeva la cancellazione della violazione, ma Cicak ha replicato: «Non posso inventare tempo». Una fonte ha riportato che Alcaraz ha commentato: «Le regole ATP sono sempre una m... ».La striscia di Alcaraz segue una vittoria estenuante in semifinale all'Australian Open su Alexander Zverev in cinque set durata cinque ore e 27 minuti, che ha incluso controversie su un medical timeout per il suo adduttore destro. Zverev ha messo in dubbio la sua legittimità secondo le regole sui crampi, ma Alcaraz ha chiarito che era per un infortunio specifico. Ora 10-0 nella stagione e 12-0 nei quarti ATP dal ko di Doha dell'anno scorso, Alcaraz affronta Andrey Rublev in semifinale. Rublev, che ha battuto Stefanos Tsitsipas 6-3, 7-6(2), ha vinto otto gare consecutive a Doha. Alcaraz ha notato che la presenza del n.2 Jannik Sinner nel tabellone lo motiva: «Quando Jannik è nel tabellone, è molto più probabile che arrivi alle fasi finali... sono quelle le partite che mi fanno davvero migliorare». Sinner ha superato Alexei Popyrin e giocherà contro Jakub Menšík.
