I Philadelphia 76ers hanno sorpreso i Boston Celtics in Gara 7 del primo turno dei playoff NBA 2026 sabato sera a Boston, rimontando da uno svantaggio di 3-1 per vincere e passare il turno. Jayson Tatum è rimasto fuori per un irrigidimento al ginocchio dopo tre vittorie consecutive di Philadelphia, incluse le due partite precedenti in cui ha giocato nonostante il dolore; Jaylen Brown ha guidato Boston con 33 punti nella sconfitta.
Boston partiva come favorita della Eastern Conference dopo una stagione regolare da 56 vittorie, ma ha ceduto contro i 76ers, provenienti dal torneo Play-In e storicamente dominati nei playoff. Dopo essersi portati in vantaggio per 3-1, come anticipato in precedenza, i Celtics hanno perso tre partite consecutive, culminate con la sconfitta di sabato in Gara 7. Tatum, tornato dopo una rottura del tendine d'Achille che gli era costata l'intera stagione, è stato escluso per un irrigidimento al ginocchio, costringendo l'allenatore Joe Mazzulla a formazioni non convenzionali: schierando solo due giocatori titolari di Gara 1 (Brown e Derrick White) e affidandosi a riserve come Baylor Scheierman, Luka Garza e Ron Harper Jr. Brown ha quasi tentato la rimonta con 33 punti, ma il tiro da 3 punti di Boston è crollato sotto il 30% in tutte e quattro le sconfitte contro Philly, un problema ricorrente nei playoff già visto contro Knicks e Heat. I Celtics si sono classificati quarti per volume di tiri da 3, ma hanno sofferto la mancanza di penetrazioni al ferro e di profondità dopo aver rinunciato a Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford e altri per evitare la luxury tax e azzerare lo status di repeater. Questo ha messo a nudo i limiti del nucleo Tatum-Brown senza supporto adeguato. La flessibilità in offseason include una trade exception da 27,7 milioni di dollari e scelte al draft. I rapporti indicano un interesse per Giannis Antetokounmpo dei Milwaukee Bucks, che ha lodato l'approccio senza alibi di Mazzulla: 'Avete avuto così tante opportunità per cercare scuse, ma non lo avete fatto'. Si pongono interrogativi sulla sostenibilità a lungo termine della coppia.
