La Sfilata dei Campioni del Carnevale 2026 ha riunito le sei migliori scuole del Gruppo Speciale al Marquês de Sapucaí a Rio de Janeiro nella notte del 21 febbraio. Unidos do Viradouro, vincitrice con 270 punti, ha chiuso la serata dopo le performance di Mangueira, Imperatriz Leopoldinense, Salgueiro, Vila Isabel e Beija-Flor. Rede Globo ha trasmesso solo lo show di apertura, scatenando critiche sui social per non aver mandato in onda l'intera sfilata in TV aperta.
La Sfilata dei Campioni si è tenuta nella notte di domenica 21 febbraio 2026 al Marquês de Sapucaí, radunando una folla stimata in oltre 70.000 persone. La prima scuola a entrare in avenida è stata Estação Primeira de Mangueira alle 22:00, seguita da Imperatriz Leopoldinense alle 23:20, Acadêmicos do Salgueiro alle 00:40, Unidos de Vila Isabel alle 02:00, Beija-Flor de Nilópolis alle 03:20, e infine la campionessa Unidos do Viradouro alle 04:40. Viradouro ha vinto il titolo del Carnevale di Rio con 270 punti, grazie al samba-enredo 'Pra Cima, Ciça!', un omaggio a Moacyr da Silva Pinto, noto come Mestre Ciça. L'evento è iniziato con uno show di apertura in onore della cantante Preta Gil, deceduta nel luglio 2025 per cancro al colon-retto. Artisti come João Gomes, Michel Teló e Léo Santana si sono esibiti insieme agli interpreti Wander Pires (Unidos do Viradouro), Jéssica Martin (Beija-Flor de Nilópolis) e Pitty de Menezes (Imperatriz Leopoldinense). Hanno cantato successi, tra cui 'Sinais de Fogo' di Preta Gil. Per la trasmissione, Rede Globo ha mandato in onda lo show di apertura quasi un'ora dopo l'inizio a Sapucaí, subito dopo Big Brother Brasil, ma non ha incluso l'intera sfilata nel palinsesto TV aperta. Multishow ha trasmesso l'evento in diretta, disponibile solo su TV via cavo e Globoplay per gli abbonati. Questa scelta ha provocato indignazione sui social, con utenti che criticavano la rete per favorire gli abbonamenti. Un post di Isabela (@isaterencio_) recitava: 'Sfilata dei campioni Globo sta anche impiegando mezz'ora per iniziare a mostrare la maledetta sfilata sono indignata'. Un altro di yo (@kanyefromwest): 'Maledizione odio pensavo che la sfilata dei campioni fosse su Globoplay ma solo per abbonati Multishow Globo mercenaria'. Celebrità come Anitta, Rebeca Andrade, Iza e Renata Sorrah, che ha compiuto 79 anni, sono state avvistate nei palchi, aggiungendo glamour alla chiusura del Carnevale.
