Il Credit One Charleston Open si impegnerà per 2,5 milioni di dollari alle giocatrici nel 2026, inclusi 2,3 milioni in montepremi e 200.000 dollari per benefici, raddoppiando il totale del 2025. Il proprietario del torneo Ben Navarro, padre della giocatrice WTA Emma Navarro, ha descritto la mossa come riconoscimento della qualità del tennis femminile. L'aumento allinea l'evento WTA 500 con gli equivalenti maschili, segnando una tappa milestone per lo sport.
Il Credit One Charleston Open, torneo WTA 500 e il più grande evento professionistico di tennis esclusivamente femminile in Nord America, ha annunciato il 10 febbraio 2026 un significativo aumento finanziario per l'edizione 2026. Il proprietario Ben Navarro ha impegnato un totale di 2,5 milioni di dollari alle giocatrici, comprendenti 2,3 milioni di dollari in montepremi in loco – il doppio della cifra del 2025 – e ulteriori 200.000 dollari assegnati alla Women's Tennis Benefits Association (WTBA). La WTBA supporta le giocatrici con servizi come piani pensionistici, assicurazione sanitaria, benefici sanitari e programmi educativi, inclusa retta universitaria sussidiata e lauree online tramite University of Florida e Indiana University East. nnQuesto investimento supera il minimo di montepremi WTA per il 2026 di 1.206.446 dollari per eventi di livello 500 di 1.293.554 dollari e posiziona Charleston come primo WTA 500 standalone ad adeguare proattivamente i livelli di montepremi degli eventi ATP equivalenti. Navarro ha dichiarato: «Il tennis femminile sta performando a un livello molto alto in questo momento, dalla qualità della competizione all'impegno dei fan, e questo investimento lo riflette». Ha aggiunto: «Offrire montepremi uguali significa rispettare le giocatrici e il lavoro che svolgono, e allineare il torneo al valore del gioco». nnLa decisione segue il prolungamento dello sponsor Credit One Bank fino al 2031, annunciato nell'aprile 2025, che includeva piani per montepremi uguali a partire dal 2026. La WTA ha notato ciò come un passo verso la parità di paga in tutti i tornei di livello 500 entro il 2033 e negli eventi combinati 1000/500 entro il 2027. nnLe giocatrici hanno reagito positivamente. La campionessa dell'anno scorso Jessica Pegula ha detto: «Vedere un torneo come Charleston impegnarsi per montepremi uguali conta. Mostra che il lavoro che facciamo e il livello a cui competiamo vengono riconosciuti. Quando i tornei continuano a investire equamente, invia un messaggio chiaro alle giocatrici attuali e alla prossima generazione su dove sta andando lo sport». Emma Navarro, stella locale e figlia di Navarro, ha commentato: «Crescendo a Charleston, questo torneo ha sempre significato tanto per me. Vedere il Credit One Charleston Open compiere un passo storico offrendo montepremi uguali è un momento significativo per il nostro sport. Mostra una vera leadership e un impegno a far progredire il tennis femminile». Venus Williams, sette volte campionessa Slam, lo ha definito «un momento enorme per l'eredità del nostro sport che invia un messaggio potente alle giocatrici, ai fan e al futuro del tennis». nnIl torneo, giocato su terra verde al Credit One Stadium a Daniel Island, South Carolina, si svolgerà dal 28 marzo al 5 aprile 2026, con tabellone singolare da 48 giocatrici, qualificazioni da 24 e doppio da 16 squadre. Partecipanti confermate includono le americane Amanda Anisimova, Jessica Pegula, Madison Keys ed Emma Navarro, più la medagliata d'oro olimpica Belinda Bencic. L'evento, votato Torneo WTA 500 dell'anno per la quarta stagione consecutiva dalle giocatrici, ha una storia di innovazione, inclusa essere il primo evento femminile a offrire 100.000 dollari in montepremi nel 1973 e l'introduzione di Electronic Line Calling Live nel 2025. Attira oltre 90.000 fan annualmente. nnIl contesto più ampio include gli sforzi ongoing delle giocatrici per aumentare i montepremi Slam e il benessere, guidati da figure come Pegula nel WTA Players’ Council. Le giocatrici hanno recentemente respinto una proposta di tre major per un player council, priorizzando risposte sostanziali su questioni economiche in mezzo a una causa antitrust della Professional Tennis Players’ Association.
