Das Credit One Charleston Open wird 2026 insgesamt 2,5 Millionen Dollar für Spielerinnen bereitstellen, darunter 2,3 Millionen Dollar Preisgeld und 200.000 Dollar für Leistungen, was das Doppelte des Gesamtbetrags von 2025 ist. Turniereigentümer Ben Navarro, Vater der WTA-Spielerin Emma Navarro, bezeichnete den Schritt als Anerkennung der Qualität des Damen-Tennissports. Die Erhöhung richtet das WTA-500-Event mit den männlichen Pendants aus und markiert einen Meilenstein für den Sport.
Das Credit One Charleston Open, ein WTA-500-Turnier und das größte rein professionelle Damen-Tennisevent in Nordamerika, hat am 10. Februar 2026 einen erheblichen finanziellen Schub für seine Ausgabe 2026 angekündigt. Eigentümer Ben Navarro hat sich verpflichtet, insgesamt 2,5 Millionen Dollar für Spielerinnen bereitzustellen, bestehend aus 2,3 Millionen Dollar Preisgeld vor Ort – doppelt so viel wie 2025 – und zusätzlichen 200.000 Dollar für die Women's Tennis Benefits Association (WTBA). Die WTBA unterstützt Spielerinnen mit Dienstleistungen wie Rentenplänen, Krankenversicherung, Gesundheitsleistungen und Bildungsprogrammen, einschließlich subventionierter College-Gebühren und Online-Abschlüssen über die University of Florida und Indiana University East. nnDiese Investition übersteigt den WTA-Mindestpreis für 2026 von 1.206.446 Dollar für 500-Events um 1.293.554 Dollar und positioniert Charleston als erstes eigenständiges WTA 500, das proaktiv die Preisgeldniveaus äquivalenter ATP-Events angleicht. Navarro sagte: „Der Damen-Tennis liefert derzeit auf sehr hohem Niveau, von der Wettbewerbsqualität bis zur Fanbindung, und diese Investition spiegelt das wider.“ Er fügte hinzu: „Gleiches Preisgeld anzubieten geht um Respekt vor den Spielerinnen und ihrer Arbeit sowie darum, das Turnier mit dem Wert des Spiels in Einklang zu bringen.“ nnDie Entscheidung folgt auf die Verlängerung der Sponsoring von Credit One Bank bis 2031, angekündigt im April 2025, die Pläne für gleiches Preisgeld ab 2026 enthielt. Die WTA bezeichnete dies als Schritt zur Gleichbezahlung bei allen 500-Events bis 2033 und bei kombinierten 1000/500-Events bis 2027. nnDie Spielerinnen reagierten positiv. Die Vorjahressiegerin Jessica Pegula sagte: „Dass ein Turnier wie Charleston sich für gleiches Preisgeld einsetzt, ist wichtig. Es zeigt, dass unsere Arbeit und unser Wettbewerbsniveau anerkannt werden. Wenn Turniere weiterhin gleich investieren, sendet das eine klare Botschaft an aktuelle Spielerinnen und die nächste Generation über die Richtung des Sports.“ Emma Navarro, lokale Star und Tochter von Navarro, kommentierte: „Aufgewachsen in Charleston hat dieses Turnier immer viel für mich bedeutet. Den Credit One Charleston Open einen historischen Schritt vorwärts mit gleichem Preisgeld zu sehen, ist ein bedeutender Moment für unseren Sport. Es zeigt echtes Leadership und Engagement, den Damen-Tennis voranzutreiben.“ Venus Williams, siebenfache Grand-Slam-Siegerin, nannte es „einen riesigen Moment für das Erbe unseres Sports, der eine starke Botschaft an Spielerinnen, Fans und die Zukunft des Tennissports sendet.“ nnDas Turnier, das auf grünem Sand am Credit One Stadium auf Daniel Island, South Carolina, ausgetragen wird, findet vom 28. März bis 5. April 2026 statt, mit einem 48-Spielerinnen-Einzel-Feld, 24-Spielerinnen-Qualifikation und 16-Team-Doppel. Bestätigte Teilnehmerinnen umfassen die Amerikanerinnen Amanda Anisimova, Jessica Pegula, Madison Keys und Emma Navarro sowie die Olympiasiegerin Belinda Bencic. Das Event, das vier Jahre in Folge von Spielerinnen zum WTA-500-Turnier des Jahres gewählt wurde, hat eine Geschichte der Innovation, einschließlich des ersten Damen-Events mit 100.000 Dollar Preisgeld 1973 und der Einführung von Electronic Line Calling Live 2025. Es zieht jährlich über 90.000 Fans an. nnDer breitere Kontext umfasst anhaltende Spielerinitiativen für höheres Grand-Slam-Preisgeld und Wohlfahrt, angeführt von Figuren wie Pegula im WTA Players’ Council. Spielerinnen haben kürzlich einen Vorschlag von drei Majors für einen Spielerrat abgelehnt und priorisieren substanzielle Antworten zu wirtschaftlichen Themen inmitten einer Antitrust-Klage der Professional Tennis Players’ Association.
