Il colonnello Benoît Villeminoz, 48 anni, veterano del GIGN, è stato nominato nuovo comandante dell'unità d'élite della gendarmeria francese il 1º novembre. Succede al generale di divisione Ghislain Réty, andato in pensione il 15 ottobre dopo 34 anni di servizio. Esperto in gestione delle crisi e negoziazioni, Villeminoz porta un'ampia esperienza, inclusa la partecipazione a importanti operazioni antiterrorismo.
Il GIGN, unità d'élite della gendarmeria francese, ha un nuovo comandante nel colonnello Benoît Villeminoz, nominato sabato 1º novembre, secondo un comunicato dell'unità. A 48 anni, guida le 1.000 donne e uomini del gruppo, succedendo al generale di divisione Ghislain Réty, che ha concluso la sua carriera il 15 ottobre dopo 34 anni al servizio della Francia, di cui 31 nella gendarmeria. Il direttore generale della gendarmeria, Hubert Bonneau, aveva promesso che il ruolo sarebbe andato a un veterano del GIGN, una promessa mantenuta poiché Villeminoz ha servito lì dal 2004 al 2011 come capo sezione nella Forza d'Intervento, e dal 2014 al 2018 come capo di stato maggiore operativo.
Laureato nel 2001 all'École spéciale militaire de Saint-Cyr, Villeminoz ha iniziato la sua carriera comandando un plotone di gendarmeria mobile dal 2002 al 2004. Nel 2004, nel programma Des racines et des ailes, ha spiegato: « Perché unirsi al GIGN? Perché come gendarme vuoi dare tutto te stesso. E il GIGN è una delle vetrine della gendarmeria. » Ha aggiunto: « Sono pronto a sacrificare l'estremo, a sacrificare la mia vita. »
Durante il suo primo periodo al GIGN, è stato schierato in Afghanistan e Guyana Francese, gestendo crisi come tre situazioni di ostaggi in prigione, interventi con individui squilibrati, arresti per crimine organizzato (traffico di droga, estorsione, banditismo maggiore) e inseguimenti di due membri dell'ETA. Ha acquisito competenza nella gestione di crisi criminali e terroristiche, nonché nella negoziazione. Nel 2008, ha guidato le negoziazioni durante il dirottamento della nave da crociera Ponant da parte di pirati al largo della Somalia.
Dopo un breve periodo come comandante della compagnia dipartimentale di gendarmeria di Montmorency (2012-2014), è tornato al GIGN per unirsi alla caccia ai fratelli Chérif e Saïd Kouachi dopo l'attacco a Charlie Hebdo nel gennaio 2015, e all'operazione di Dammartin-en-Goële dove sono stati accerchiati e uccisi. Ha poi protetto l'Euro 2016 e il Tour de France, adattando l'unità al contesto terroristico.
Dal 2018 al 2020, ha servito come ufficiale di missione alla Direzione Operazioni e Impiego della DGGN, poi ha diretto il raggruppamento dipartimentale di gendarmeria del Rodano, gestendo la crisi Covid-19 e le rivolte del 2023 dopo la morte di Nahel. Formato al CHEM e IHEDN nel 2023-2024, è stato schierato in Nuova Caledonia nel 2024 per la crisi insurrezionale. L'assunzione ufficiale del comando avverrà prima della fine dell'anno.