L'ala dei Phoenix Suns Dillon Brooks è stato sospeso per una partita dopo aver accumulato la sua 16ª faute tecnica della stagione in una sconfitta contro l'Oklahoma City Thunder. Nonostante la sua reputazione di villain in campo, Brooks sta vivendo il miglior anno di scoring della carriera, con una media di 21,2 punti a partita. I Suns, sul 32-23, hanno superato le aspettative in parte grazie ai suoi contributi offensivi.
Dillon Brooks, acquisito dai Phoenix Suns nello scambio di Kevin Durant la scorsa offseason, si è reinventato come scorer a nove anni dal debutto in NBA. L'ala di 30 anni di Mississauga, Ontario, ha detto ai giornalisti che la stagione si è svolta esattamente come previsto, concentrandosi su tocchi in post-up e efficienza a media distanza mantenendo l'intensità difensiva. Guida la lega in faute tecniche ma ha segnato almeno 25 punti in 16 partite, inclusa una prestazione da 40 punti contro i Detroit Pistons due settimane fa. Brooks sente di poter segnare contro qualsiasi difensore, un cambiamento rispetto alla sua precedente incostanza con i Memphis Grizzlies, dove mediava 18,4 punti nel 2021-22 ma con un minor true shooting percentage. L'ala dei Suns Ryan Dunn ha notato che nessuno conosceva il pieno potenziale offensivo di Brooks all'inizio della stagione. Brooks ha passato l'estate scorsa ad allenarsi nella palestra della sua scuola superiore Father Henry Carr e Humber Lakeshore, ossessionato dal suo gioco. Ha lavorato con il trainer di skills David Tyndale per ricostruire il tiro, affrontando problemi come flessione del ginocchio, posizione della mano e follow-through. Tyndale ha descritto le difficoltà di Brooks nei playoff 2023 contro i Los Angeles Lakers come un'umiliazione che lo ha motivato; Brooks ha tirato il 31,2 % dal campo in quella serie e non è stato rinnovato da Memphis. Con i Suns, Brooks ha raddoppiato i punti in post-up rispetto al periodo ai Grizzlies, secondo Synergy Sports, e il 44 % dei suoi tiri realizzati è senza assist. Il compagno Devin Booker ha chiamato la sua emergenza un sollievo, mentre la guardia Collin Gillespie è rimasto sorpreso dal suo handle e creazione di tiri nei pickup games. I Suns sono 11° nel net rating, con un attacco migliore della scorsa stagione e alla media della lega. Tuttavia, lo stile agitatore di Brooks gli ha procurato la 16ª faute tecnica nella sconfitta dell'12 febbraio contro i Thunder, scatenando una squalifica automatica di una partita e una multa di 5.000 dollari secondo le regole NBA. Dopo la partita, Brooks ha criticato l'arbitraggio, dicendo che un arbitro lo ha accusato di fare la vittima e ha esortato alla coerenza nelle chiamate. L'allenatore dei Suns Jordan Ott ha notato che Brooks sta ancora imparando, indicando una brutta serata al tiro contro Detroit come momento di insegnamento. Nonostante gli infortuni di giocatori chiave come Booker e Grayson Allen, la costanza di Brooks è stata vitale. Tyndale ha elogiato la dedizione di Brooks, inclusi review di filmati post-partita e allenamenti extra. Brooks mira a smentire i critici e dare l'esempio ai compagni.
