Ang Phoenix Suns forward na si Dillon Brooks ay na-suspend ng isang laro matapos maipon ang kanyang ika-16 technical foul sa panahon ng pagkatalo sa Oklahoma City Thunder. Sa kabila ng kanyang reputasyon bilang kontrabida sa korte, si Brooks ay nasa pinakamahusay na scoring year ng kanyang karera, averaging 21.2 points per game. Ang Suns, na 32-23, ay lumampas sa expectations dahil sa bahagi sa kanyang offensive contributions.
Si Dillon Brooks, na natamo ng Phoenix Suns sa Kevin Durant trade noong nakaraang offseason, ay nagbalik-loob bilang scorer pagkalipas ng siyam na taon sa kanyang NBA career. Ang 30-anyos na forward mula Mississauga, Ontario, ay nagsabi sa mga reporter na ang season ay dumaan nang eksakto kung paano niya inaasahan, na nakatuon sa post-up touches at midrange efficiency habang pinapanatili ang kanyang defensive intensity. Siya ang nangunguna sa league sa technical fouls ngunit nakapuntos ng hindi bababa sa 25 points sa 16 na laro, kabilang ang 40-point performance laban sa Detroit Pistons dalawang linggo na ang nakalipas. Pakiramdam ni Brooks na makakapuntos siya laban sa anumang defender, isang pagbabago mula sa kanyang naunang kawalang-konsistensi sa Memphis Grizzlies, kung saan average niya ng 18.4 points sa 2021-22 ngunit may mas mababang true shooting percentage. Sinabi ng Suns forward na si Ryan Dunn na walang nakakaalam ng buong offensive potential ni Brooks sa simula ng season. Gumugol si Brooks ng nakaraang tag-araw na nagte-training sa kanyang high school gym sa Father Henry Carr at Humber Lakeshore, na obsessed sa kanyang laro. Nagtrabaho siya kasama ang skills trainer na si David Tyndale upang muling buuin ang kanyang shot, na tumutugon sa mga isyu tulad ng knee bend, hand position, at follow-through. Inilarawan ni Tyndale ang post-2023 playoff struggles ni Brooks laban sa Los Angeles Lakers bilang kahihiyan na nagmotivate sa kanya; nag-shoot siya ng 31.2% mula sa field sa seryeng iyon at hindi na muling pinirmahan ng Memphis. Sa Suns, doble ang post-up points ni Brooks kumpara sa kanyang panahon sa Grizzlies, ayon sa Synergy Sports, at 44% ng kanyang made shots ay walang assist. Tinawag ng kanyang teammate na si Devin Booker ang kanyang emergence bilang isang relief, habang ang guard na si Collin Gillespie ay nagulat sa handle at shot creation ni Brooks sa pickup games. Ang Suns ay ranked 11th sa net rating, na may offense na mas mabuti kaysa noong nakaraang season at league average. Gayunpaman, ang agitator style ni Brooks ay humantong sa kanyang ika-16 technical foul sa pagkatalo noong February 12 laban sa Thunder, na nag-trigger ng automatic one-game suspension at $5,000 fine sa ilalim ng NBA rules. Pagkatapos ng laro, pinuna ni Brooks ang officiating, na nagsabing isang referee ang nag-akusa sa kanya na naglalaro ng victim at hinikayat ang consistency sa calls. Napansin ng Suns coach na si Jordan Ott na si Brooks ay patuloy na natututo, na tumuturo sa isang masamang shooting night laban sa Detroit bilang teaching moment. Sa kabila ng injuries sa key players tulad nina Booker at Grayson Allen, ang consistency ni Brooks ay napakahalaga. Pinuri ni Tyndale ang dedication ni Brooks, kabilang ang post-game film reviews at extra workouts. Layunin ni Brooks na patunayan ang mga kritiko na mali at maging example para sa kanyang mga teammate.
