L'ailier des Phoenix Suns Dillon Brooks a été suspendu pour un match après avoir accumulé sa 16e faute technique de la saison lors d'une défaite contre l'Oklahoma City Thunder. Malgré sa réputation de villain sur le terrain, Brooks vit sa meilleure saison de sa carrière en termes de points, avec une moyenne de 21,2 points par match. Les Suns, à 32-23, ont dépassé les attentes en partie grâce à ses contributions offensives.
Dillon Brooks, acquis par les Phoenix Suns dans le trade de Kevin Durant l'été dernier, s'est réinventé en scoreur neuf ans après ses débuts en NBA. L'ailier de 30 ans originaire de Mississauga, Ontario, a déclaré aux journalistes que la saison s'est déroulée exactement comme il l'avait prévu, en se concentrant sur les touches en post-up et l'efficacité à mi-distance tout en maintenant son intensité défensive. Il mène la ligue en fautes techniques mais a inscrit au moins 25 points dans 16 matchs, dont une performance à 40 points contre les Detroit Pistons il y a deux semaines. Brooks estime pouvoir marquer contre n'importe quel défenseur, un changement par rapport à son inconstance précédente avec les Memphis Grizzlies, où il tournait à 18,4 points en 2021-22 mais avec un pourcentage de tir réel plus faible. L'ailier des Suns Ryan Dunn a noté que personne ne connaissait le plein potentiel offensif de Brooks en début de saison. Brooks a passé l'été dernier à s'entraîner dans le gymnase de son lycée Father Henry Carr et à Humber Lakeshore, obsédé par son jeu. Il a travaillé avec l'entraîneur de compétences David Tyndale pour reconstruire son tir, corrigeant des problèmes comme la flexion des genoux, la position des mains et le suivi. Tyndale a décrit les difficultés de Brooks en playoffs 2023 contre les Los Angeles Lakers comme une humiliation qui l'a motivé ; Brooks a tiré à 31,2 % au tir dans cette série et n'a pas été resigné par Memphis. Avec les Suns, Brooks a doublé ses points en post-up par rapport à son passage chez les Grizzlies, selon Synergy Sports, et 44 % de ses tirs réussis sont sans passe. Son coéquipier Devin Booker a qualifié son émergence de soulagement, tandis que le meneur Collin Gillespie a été surpris par le dribble et la création de tirs de Brooks en matchs d'entraînement. Les Suns occupent la 11e place au net rating, avec une attaque meilleure que la saison dernière et à la moyenne de la ligue. Cependant, le style agitateur de Brooks lui a valu sa 16e faute technique lors de la défaite du 12 février contre les Thunder, déclenchant une suspension automatique d'un match et une amende de 5 000 dollars selon les règles NBA. Après le match, Brooks a critiqué l'arbitrage, affirmant qu'un arbitre l'avait accusé de jouer la victime et appelant à plus de consistance dans les décisions. L'entraîneur des Suns Jordan Ott a noté que Brooks apprend encore, citant une mauvaise soirée au tir contre Detroit comme un moment d'enseignement. Malgré les blessures de joueurs clés comme Booker et Grayson Allen, la constance de Brooks a été vitale. Tyndale a loué la dévotion de Brooks, y compris les analyses vidéo post-match et les entraînements supplémentaires. Brooks vise à prouver ses détracteurs faux et à donner l'exemple à ses coéquipiers.
