L'Egitto ha respinto mercoledì le affermazioni israeliane di un accordo per riaprire il valico di Rafah in una sola direzione, consentendo ai palestinesi di lasciare Gaza. Diaa Rashwan, capo del Servizio informazioni di Stato, ha ribadito la posizione chiara dell'Egitto fin dall'inizio della crisi, opponendosi a qualsiasi spostamento forzato o volontario dei palestinesi. Le dichiarazioni hanno risposto a un annuncio israeliano di piani per riaprire presto il valico.
Il Servizio informazioni di Stato (SIS) ha annunciato che l'Egitto non ha intrapreso alcuna coordinazione o discussione con Israele riguardo alla riapertura del valico di Rafah. Diaa Rashwan, capo del SIS, ha dichiarato che la posizione egiziana è stata «chiara fin dall'inizio della crisi», ricordando l'enfasi del presidente Abdel Fattah Al-Sisi su due linee rosse: il rifiuto di qualsiasi forma di spostamento forzato o volontario dei palestinesi e la prevenzione di minacce alla sicurezza nazionale egiziana. Rashwan ha aggiunto che il valico era stato aperto dal lato egiziano all'inizio della guerra, inclusa la possibilità per i palestinesi bloccati in Egitto di tornare a Gaza, prima che Israele lo chiudesse unilateralmente e lo distruggesse dal lato palestinese.
Le dichiarazioni di Rashwan sono seguite a un annuncio del Coordinatore delle Attività Governative nei Territori (COGAT) di Israele, che ha detto di star preparando la riapertura del valico nei prossimi giorni per consentire ai palestinesi di uscire verso l'Egitto, richiedendo approvazione di sicurezza israeliana e coordinamento con Il Cairo sotto supervisione dell'Unione Europea, senza specificare tempistiche o criteri di eleggibilità. Dopo la smentita egiziana, il Canale 12 israeliano ha citato un funzionario anonimo dicendo che Israele aveva già aperto valichi per facilitare le partenze palestinesi, aggiungendo: «Se la parte egiziana non vuole riceverli, è un loro problema.» Un altro funzionario israeliano ha detto all'Associated Press che tutti i palestinesi desiderosi di lasciare Gaza potrebbero farlo «purché l'Egitto accetti di riceverli», ma ha confermato che Rafah non si riaprirebbe per i rientri nell'enclave.
Le fazioni palestinesi hanno esortato i mediatori internazionali a fare pressione su Israele affinché adempia agli impegni dell'accordo di cessate il fuoco di Sharm El-Sheikh e della Risoluzione 2803 del Consiglio di Sicurezza ONU, chiedendo la riapertura di Rafah in entrambe le direzioni. In una dichiarazione diffusa da Hamas, le fazioni hanno avvertito contro i tentativi israeliani di limitare i movimenti solo alle uscite. Le tensioni diplomatiche sono escalate mentre le forze israeliane intensificavano le operazioni nell'est della città di Gaza, in particolare nei quartieri Tuffah, Zeitoun e Daraj, con intensi spari, demolizioni di case e ampliamento di artiglieria e raid aerei, secondo i residenti. Il Ministero della Sanità di Gaza ha riferito di cinque morti, incluso uno sotto le macerie, e 13 feriti nelle ultime 48 ore. Dal cessate il fuoco, 360 sono stati uccisi e 922 feriti. Il bilancio totale da ottobre 2023 è di 70.117 morti e 170.999 feriti.
Il portavoce di Hamas Hazem Qassem ha accusato Israele di «gravi violazioni» del cessate il fuoco, inclusi attacchi a rifugi e campi di sfollati nel centro di Gaza e l'uccisione deliberata di un giornalista a Khan Younis. Ha detto che le uccisioni continue, le demolizioni e le restrizioni agli aiuti mostrano che «l'occupante persegue gli stessi obiettivi della sua guerra di sterminio, anche se il ritmo è cambiato.» Nel frattempo, le Brigate Izz Al-Din Al-Qassam di Hamas e le Brigate Al-Quds della Jihad Islamica hanno annunciato di aver localizzato il corpo di un ostaggio israeliano nel nord di Gaza e di consegnarlo mercoledì come parte degli accordi di scambio prigionieri dell'«Inondazione di Al-Aqsa».
Le condizioni umanitarie a Gaza continuano a deteriorarsi, con le Nazioni Unite che affermano che oltre 16.500 palestinesi necessitano ancora di trattamenti medici salvavita fuori dall'enclave. Il portavoce ONU Stéphane Dujarric ha detto che le agenzie stanno aumentando gli aiuti in mezzo a condizioni invernali intensificate, distribuendo migliaia di articoli essenziali come abbigliamento, coperte e forniture igieniche, e schierando 160 «tende attività» per il supporto psicologico dei bambini. L'OMS ha evacuato lunedì 18 pazienti e 54 accompagnatori per trattamenti all'estero. Rafah, un tempo linea vitale umanitaria, si è riaperta brevemente durante una tregua di gennaio prima della chiusura dopo la presa del lato palestinese da parte delle forze israeliane a maggio, citando uso terroristico. Il suo futuro dipende ora dallo stallo diplomatico in corso e dalla capacità dei mediatori di far rispettare gli impegni di cessate il fuoco.