La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha confermato il rinvio della firma dell’accordo di libero scambio UE-Mercosur a gennaio, annullando il suo viaggio a Foz de Iguazú. La decisione deriva dall’opposizione di Francia e Italia, alimentata dalle proteste degli agricoltori a Bruxelles che temono la concorrenza sudamericana. Il presidente brasiliano Lula da Silva ha accettato il ritardo dopo colloqui con i leader europei.
L’accordo di libero scambio UE-Mercosur, negoziato dal 1999, è fermo da tempo per dispute agricole. Le questioni sulle importazioni di carni e zucchero ne hanno ritardato la finalizzazione per decenni. Giovedì è stata cancellata la firma prevista per sabato a Foz de Iguazú, in Brasile, come annunciato da Ursula von der Leyen, che ha sospeso la sua visita.
Il rinvio deriva dalla forte opposizione di Francia e Italia. Centinaia di agricoltori hanno protestato a Bruxelles contro l’accordo, temendo la concorrenza di grandi esportatori come Brasile e Argentina. In Francia, queste manifestazioni hanno indebolito politicamente il presidente Emmanuel Macron, che rifiuta di approvare il patto. La premier italiana Giorgia Meloni si è unita a questa posizione, chiedendo tempo perché il suo paese lo approvi entro un mese.
Il presidente brasiliano Lula da Silva aveva lanciato un ultimatum «ora o mai più», ma ha accettato il ritardo dopo aver parlato con Meloni, data la rischio di un voto negativo nel Consiglio UE. Germania e Spagna hanno spinto per l’approvazione, così come von der Leyen, che ha dichiarato: «È di enorme importanza che otteniamo il semaforo verde e concludiamo la firma».
Per alleviare le preoccupazioni, il Parlamento europeo ha approvato clausole che consentono la sospensione unilaterale delle importazioni di carni sudamericane in caso di cali ingiustificati dei prezzi. Il ministro degli Esteri brasiliano Mauro Vieira ha detto che il Mercosur accetta queste salvaguardie ed è aperto alla loro attuazione post-firma. Esperti come Jean-Luc Demarty, ex direttore dell’Agricoltura della Commissione europea, hanno criticato la posizione francese: «La Francia ha totalmente torto». L’UE impone già contingenti tariffari dell’1,5% su questi prodotti.
L’accordo beneficerebbe 721 milioni di persone e un PIL di 22 trilioni di dollari, ma le tensioni persistono fino a gennaio.
