Ursula von der Leyen ha annunciato ai leader UE il rinvio a gennaio della firma dell'accordo commerciale Mercosur, previsto originariamente per questo fine settimana in Brasile, dopo aver fallito a ottenere la maggioranza necessaria a causa dell'opposizione francese e italiana per maggiori salvaguardie per gli agricoltori—seguendo precedenti proposte UE e in mezzo a massicce proteste a Bruxelles.
Il summit UE a Bruxelles l'18-19 dicembre ha segnato una inversione sull'accordo di libero scambio UE-Mercosur (Brasile, Argentina, Uruguay, Paraguay). La presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha informato i 27 capi di Stato e di governo che la firma, prevista per sabato a Foz do Iguaçu, in Brasile, è rinviata a gennaio, poiché non è stata raggiunta una maggioranza qualificata.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato che le salvaguardie sono insufficienti per proteggere gli agricoltori, esortando ulteriori negoziati: «L'Europa deve proteggersi meglio». La premier italiana Giorgia Meloni lo ha definito «prematuro», chiedendo un rinvio da una settimana a un mese nei colloqui con il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva—che si è impegnato a riproporlo al summit Mercosur—per aggiungere protezioni agricole. Come proposto in precedenza dall'UE, le nuove salvaguardie consentono di sospendere i benefici tariffari per distorsioni in manzo, pollame o zucchero, senza il consenso di Mercosur.
L'opposizione forma una «minoranza di blocco» (oltre il 35% della popolazione UE), potenzialmente includendo Polonia e Ungheria, bloccando l'approvazione del Consiglio. La posizione franco-italiana si allinea con le recenti pressioni degli agricoltori.
Le proteste si sono intensificate: 7.300 agricoltori (4.000 francesi secondo FNSEA) hanno paralizzato Bruxelles con 950 trattori; falò sono stati accesi vicino al Parlamento europeo, scatenando scontri con la polizia. Il presidente FNSEA Arnaud Rousseau ha accolto il «rovesciamento inaspettato» ma ha insistito che «Mercosur è ancora NO», chiamando a una mobilitazione sostenuta. In Francia, continuano i blocchi stradali nel sud-ovest per la dermatosi nodulare, con i sindacati che incontrano il primo ministro Sébastien Lecornu venerdì.
Sostenitori come Spagna e Germania spingono avanti, sottolineando la diversificazione commerciale di fronte ai rischi globali. L'accordo provvisorio attende la ratifica del Parlamento europeo nel 2026.