Ursula von der Leyen anunció a los líderes de la UE el aplazamiento a enero de la firma del acuerdo comercial Mercosur, previsto originalmente para este fin de semana en Brasil, tras no lograr la mayoría necesaria debido a la oposición francesa e italiana a mayores salvaguardas para los agricultores—tras propuestas previas de la UE y en medio de masivas protestas en Bruselas.
La cumbre de la UE en Bruselas los días 18 y 19 de diciembre supuso un revés para el acuerdo de libre comercio UE-Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay). La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, informó a los 27 jefes de Estado que la firma, prevista para el sábado en Foz do Iguaçu, Brasil, se retrasa a enero, ya que no se pudo lograr una mayoría cualificada.
El presidente francés Emmanuel Macron declaró que las salvaguardas son insuficientes para proteger a los agricultores, urgiendo más negociaciones: «Europa debe protegerse mejor». La primera ministra italiana Giorgia Meloni lo calificó de «precipitado», solicitando un retraso de una semana a un mes en las conversaciones con el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva—who se comprometió a plantearlo en la cumbre de Mercosur—para añadir protecciones agrícolas. Como propuso previamente la UE, las nuevas salvaguardas permiten suspender los beneficios arancelarios por distorsiones en carne de vacuno, aves o azúcar, sin el consentimiento de Mercosur.
La oposición forma una «minoría de bloqueo» (más del 35 % de la población de la UE), posiblemente incluyendo a Polonia y Hungría, paralizando la aprobación del Consejo. La postura franco-italiana se alinea con las recientes presiones de los agricultores.
Las protestas se intensificaron: 7.300 agricultores (4.000 franceses según FNSEA) paralizaron Bruselas con 950 tractores; se incendiaron hogueras cerca del Parlamento Europeo, provocando enfrentamientos con la policía. El presidente de FNSEA, Arnaud Rousseau, celebró el «inesperado revés» pero insistió en que «Mercosur sigue siendo NO», llamando a mantener la movilización. En Francia, continúan los bloqueos de carreteras en el suroeste por la dermatitis nodular, con sindicatos reunidos con el primer ministro Sébastien Lecornu el viernes.
Apoyos como España y Alemania impulsan el avance, destacando la diversificación comercial ante riesgos globales. El acuerdo provisional espera la ratificación del Parlamento Europeo en 2026.