El Consejo Europeo aprobó el acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y Mercosur el viernes (9), con el apoyo de 21 de los 27 Estados miembros, tras negociaciones iniciadas en 1999. A pesar del avance, quedan obstáculos, incluidos la aprobación del Parlamento Europeo y posibles impugnaciones legales de países como Francia. La firma está prevista para el 17 de enero en Asunción, Paraguay.
El acuerdo, avalado en Bruselas, prevé la liberalización gradual del 91% al 92% del comercio bilateral durante 10 a 15 años, cubriendo aranceles sobre bienes industriales y agrícolas. Para Mercosur, esto incluye la eliminación de aranceles sobre el 91% de las exportaciones de la UE en un plazo de hasta 15 años; la UE eliminará aranceles sobre el 92% de las exportaciones de Mercosur en un plazo de hasta 10 años. Los productos beneficiados incluyen artículos del agro brasileño como carnes, azúcar, café y etanol, así como vinos, quesos y chocolates europeos. Otras medidas abarcan la simplificación burocrática, el reconocimiento mutuo de estándares sanitarios y cuotas específicas, como 180.000 toneladas de carne de ave y 25.000 toneladas de cerdo con exenciones arancelarias. El visto bueno se produjo tras concesiones a Italia, que se había opuesto en diciembre: acceso anticipado a 45.000 millones de euros en subvenciones de la Política Agrícola Común y alivio en los impuestos al carbono para fertilizantes importados. Sin embargo, persisten las resistencias de Francia, Polonia, Hungría, Austria e Irlanda, que planean recurrir al Tribunal de Justicia de la UE, un proceso que podría durar años. El Parlamento Europeo debe votar antes de abril, lo que ensombrece la firma inminente. Líderes celebraron el hito. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, calificó la decisión de «histórica» para el crecimiento y el empleo. En Brasil, el vicepresidente Geraldo Alckmin predijo la firma en los próximos días y la entrada en vigor en 2026, con beneficios como productos más baratos, inversiones y un multilateralismo fortalecido. El presidente Lula y entidades como Abiquim y Fiesp destacaron oportunidades en exportaciones químicas, bioeconomía y energía limpia, pese a un déficit comercial de 13.500 millones de dólares en 2025. El acuerdo une a 720 millones de personas y un PIB de 22 billones de dólares, impulsado por tensiones globales como los aranceles estadounidenses bajo Donald Trump y las exportaciones chinas. Los lectores discrepan: algunos ven ganancias para el agro y los consumidores, pero advierten riesgos para la industria brasileña y critican el proteccionismo hipócrita de la UE.