Funzionari di Foxborough, Massachusetts, hanno lanciato un ultimatum alla FIFA, chiedendo chiarezza su 8 milioni di dollari di finanziamenti per i costi di sicurezza pubblica al Gillette Stadium in vista dei Mondiali 2026. Senza garanzie entro metà marzo, la città non concederà la licenza per le sette partite in programma, mettendo a rischio le gare della Scozia contro Haiti e Marocco. La manager municipale Paige Duncan ha sottolineato che i contribuenti locali non possono sostenere l'onere finanziario.
La città di Foxborough è in disputa con la FIFA sul finanziamento delle misure di sicurezza durante le partite dei Mondiali 2026 al Gillette Stadium. I funzionari locali stimano i costi intorno agli 8 milioni di dollari, principalmente per il dipartimento di polizia di Foxborough per gestire l'ordine pubblico all'interno e intorno alla sede. Paige Duncan, manager municipale, ha scritto in una lettera alla FIFA a gennaio: «Senza una risoluzione soddisfacente di questa questione, la Città non sarà in grado di agire favorevolmente sulla vostra domanda e finalizzare la licenza, e le sette partite proposte a Foxborough sarebbero quindi a rischio.» Foxborough è una piccola città in cui i bilanci sono approvati dai residenti in riunioni semestrali e non può fare affidamento su rimborsi speculativi. Duncan ha detto a ESPN: «Non funziona così. Foxborough è una piccola città in cui i residenti votano sulle questioni di bilancio nelle riunioni municipali.» Mentre il governo statunitense ha stanziato 625 milioni di dollari per migliorare la sicurezza in 11 città ospitanti, l'importo specifico per Foxborough rimane incerto. La città possiede il terreno su cui sorge il Gillette Stadium, di proprietà del Kraft Group, e segue un processo di licenza simile a quello per le partite NFL. La nazionale scozzese è prevista giocare contro Haiti il 13 giugno e contro il Marocco entro una settimana, attirando decine di migliaia di tifosi che hanno già prenotato viaggi e alloggi. Lo stadio ospiterà anche due partite degli ottavi di finale, inclusa una dei quarti il 9 luglio. Julie Duffy, Responsabile Marketing e Comunicazione FIFA per World Cup Boston 2026, ha risposto: «Stiamo lavorando a stretto contatto con FIFA, lo stadio e la città di Foxborough per raggiungere un accordo.» È programmata una riunione cittadina con rappresentanti FIFA per il 17 febbraio, con scadenza rigida al 17 marzo per risolvere la questione. Duncan ha aggiunto: «Il mio obiettivo finale è che questo si risolva in modo che Foxborough possa ospitare i Mondiali come previsto. Siamo impegnati nella collaborazione, nella pianificazione attenta e nella sicurezza pubblica, ma i costi significativi associati all'ospitalità dei Mondiali non possono gravare sui contribuenti locali.» In caso contrario, Duncan ha avvertito: «Se nessuno dà denaro, non ci saranno Mondiali a Foxborough.»
