Tjänstemän i Foxborough, Massachusetts, har ställt ett ultimatum till FIFA och kräver klarhet kring 8 miljoner dollar i finansiering för kostnader för allmän säkerhet vid Gillette Stadium inför VM 2026. Utan garantier senast i mitten av mars kommer kommunen inte att bevilja licens för de sju planerade matcherna, vilket sätter Skottlands matcher mot Haiti och Marocko i fara. Kommunchefen Paige Duncan betonade att lokala skattebetalare inte kan bära den ekonomiska bördan.
Kommunen Foxborough är i dispyt med FIFA om finansiering av säkerhetsåtgärder under VM-matcherna 2026 på Gillette Stadium. Lokala tjänstemän uppskattar kostnaderna till cirka 8 miljoner dollar, främst för Foxboroughs polisdpartement för att hantera lag och ordning inne i och runt arenan. Paige Duncan, kommunchefen, skrev i ett brev till FIFA i januari: „Utan en tillfredsställande lösning på denna fråga kommer kommunen inte att kunna hantera er ansökan positivt och slutföra licensieringen, och de sju föreslagna matcherna i Foxborough skulle därför vara i riskzonen.“ Foxborough är en liten kommun där budgetarna godkänns av invånarna vid halvårsvisa möten och kan inte förlita sig på spekulativa ersättningar. Duncan sade till ESPN: „Så fungerar det inte. Foxborough är en liten kommun där invånarna röstar om budgetfrågor vid kommunmöten.“ Medan den amerikanska regeringen har avsatt 625 miljoner dollar för att förstärka säkerheten i 11 värdstäder är den specifika summan för Foxborough oklar. Kommunen äger marken där Gillette Stadium ligger, som ägs av Kraft Group, och följer en liknande licensieringsprocess som för NFL-matcher. Skottlands landslag är planerat att spela mot Haiti den 13 juni och mot Marocko inom en vecka, och lockar tiotusentals fans som redan har bokat resor och boenden. Arenan kommer också att vara värd för två utslagsmatcher, inklusive en kvartsfinal den 9 juli. FIFAs chef för marknadsföring och kommunikation för World Cup Boston 2026, Julie Duffy, svarade: „Vi arbetar nära med FIFA, arenan och Foxboroughs kommun för att nå en överenskommelse.“ Ett kommunmöte med FIFAs representanter är planerat till den 17 februari, med en fast deadline den 17 mars för att lösa frågan. Duncan tillade: „Mitt yttersta mål är att detta ska lösa sig så att Foxborough kan vara värd för VM som planerat. Vi är engagerade i samarbete, noggrann planering och allmän säkerhet, men de betydande kostnaderna för att vara värd för VM kan inte läggas på lokala skattebetalare.“ Om det inte löses varnade Duncan: „Om ingen ger pengar blir det inget VM i Foxborough.“
